Conceptos básicos de impresión: RGB versus CMYK

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• ¿Qué significa el color para tu negocio?
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Las primeras impresiones están relacionadas en un 94 % con el diseño [1], por lo que un poco de conocimiento sobre la teoría del color puede marcar una gran diferencia en tus resultados. Realizá nuestro curso intensivo sobre lo que toda empresa necesita saber acerca del color desde tu impresora hasta tu monitor y cómo podés asegurarte de que cada folleto y navegador muestre tu empresa de la mejor manera.

Si alguna vez reemplazaste un cartucho de tóner de color o ajustaste las propiedades de tu pantalla, probablemente hayas notado diferentes abreviaturas sobre cómo describir los colores. RGB y CMYK son los que se citan con más frecuencia, pero hay muchos otros. Puede parecer bastante técnico. Después de todo, el rojo es rojo, ¿verdad? Entonces, ¿por qué necesitamos diferentes formas de describirlos? ¿Y por qué esos colores terminan luciendo diferentes en nuestros monitores, impresoras y teléfonos inteligentes?

La clave para comprender el color es darse cuenta de que todos los diferentes tonos que podemos reconocer, desde el bermellón hasta el bígaro, en realidad se mezclan a partir de unos pocos colores primarios. Por ejemplo, la combinación de rojo con amarillo da como resultado naranja, mientras que amarillo más azul resulta en verde. Entonces, al definir esa mezcla, podemos definir colores precisos. RGB y CMYK son en realidad solo descripciones de cómo mezclar colores. RGB significa rojo, verde y azul, mientras que CMYK significa cian, magenta, amarillo y un color clave (generalmente negro).

En cuanto a por qué hay más de un estándar, el proceso de mezcla de colores es fundamentalmente diferente entre la impresión y los monitores. Primero, abordemos la impresión.

El material impreso absorbe la luz. Al igual que cuando mezclás pinturas, si mezclás todos los colores, estás poniendo más tinta en la página. Esa tinta absorbe cada vez más espectros de luz diferentes hasta que finalmente se vuelve negra. Podés pensar en los colores impresos como “sustractivos”. Es decir, a medida que agregás colores (o tinta), visualmente reducís el color reflejado en la página y lo dejás como un marrón o negro turbio cuando están todos mezclados, como se ve en la imagen a continuación. 

A diferencia de la impresión, los monitores y otras pantallas electrónicas son fuentes de luz. En lugar de absorber algunos espectros de luz y reflejar otros, los monitores de computadora y las televisiones proyectan activamente la luz hacia el espectador. Podés pensar en los colores proyectados como “aditivos”. A medida que agregás más y más colores en un monitor, agregás más luz, creando colores más brillantes. Agregá suficientes colores y obtendrás blanco, en lugar de negro, como se ve en la imagen a continuación: 

A continuación te ofrecemos algunos consejos para poner en práctica tus nuevos conocimientos sobre el color en tu negocio:

1. Si la gente verá algo en un monitor de computadora, elegí RGB. Si lo estás imprimiendo, utilizá CMYK. Cuando uses un programa de edición de imágenes, debés saber si estás usando RGB o CMYK. Decidir cuál usar, sin embargo, depende de cuál es su propósito final.
   (Sugerencia: en Adobe® Photoshop®, podés elegir entre los canales de color RGB y CMYK yendo al menú Imagen y seleccionando Modo).
2. Si estás desarrollando una nueva marca o campaña, asegurate de que tu diseñador elija colores que puedan ser fácilmente producidos en todos los medios. Esto asegurará que tu empresa esté representada de manera constante tanto en medios impresos como electrónicos. De lo contrario, los resultados podrían decepcionarte, y los errores de impresión pueden ser mucho más costosos de corregir que cambiar los colores en un sitio web.
3. Por último, para tener una mejor idea de cómo se verá un producto final antes de imprimirlo, debés calibrar correctamente tu monitor. Esto se debe a que la luz ambiental puede afectar la forma en que ves los colores en la pantalla. Los mejores monitores, como las pantallas HP DreamColor, cuentan con funciones de soporte para instrumentos profesionales que te permiten asegurarte de que lo que ves en la pantalla es lo que obtenés cuando imprimís.
4. La tinta y el tóner de calidad también son importantes en términos de calidad de impresión para reproducir con precisión lo que ves en la pantalla en la vida real.

Se necesitan aproximadamente 50 milisegundos (eso es 0.05 segundos) [2] para que los usuarios se formen una opinión sobre tu sitio web. El juicio instantáneo determina si les gusta tu sitio lo suficiente como para usarlo o no. Dale a tu negocio un aspecto excelente en todos los medios aprovechando el modo de color adecuado para cada situación y brindando a tus clientes una experiencia visual perfecta.

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Referencias (en inglés):

[1] Actas de la Conferencia SIGCHI sobre factores humanos en sistemas informáticos, Confianza y desconfianza de los sitios de salud en línea.

[2] Comportamiento y tecnología de la información, Atención, diseñadores web: ¡tienen 50 milisegundos para dar una buena primera impresión!

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