Cómo elegir el mejor disco duro para tu computadora: guía de compra

Al comprar una computadora nueva o actualizar la que ya tenés, notarás que cada vez hay más opciones de almacenamiento disponibles, y no nos referimos a que puedas elegir entre discos duros de diferentes tamaños. Con unidades de estado sólido, unidades de disco duro y opciones híbridas sobre la mesa, es muy difícil saber cuál elegir.

En esta guía de compra exploraremos los formatos de almacenamiento disponibles para las computadoras domésticas, haciendo hincapié en cuál podrías preferir en función de su uso. Describiremos los costos y las características asociadas, además, explicaremos cómo podés administrar tu sistema de almacenamiento.

Después de todo, la configuración de almacenamiento correcta puede tener un impacto en tu experiencia informática diaria con una carga más rápida, mejores tiempos de respuesta y más espacio de almacenamiento.

• Configuraciones de almacenamiento más comunes
• Guía de compra de discos duros
• Guía de compra de una SSD
• Almacenamiento híbrido (HDD + SSD)
• Cómo agregar más almacenamiento
• ¿Mi computadora tiene almacenamiento SSD o HDD?
• ¿Dónde está el disco duro de mi computadora?
• Resumen

El almacenamiento de la computadora generalmente se configura de una de estas tres formas:

1. Unidad de disco duro (HDD por sus siglas en inglés)
2. Unidad de estado sólido (SSD por sus siglas en inglés)
3. Almacenamiento híbrido (HDD + SSD)

Las SSD se usan cada vez con mayor frecuencia, gracias a que su precio ha bajado gradualmente en los últimos años. Si bien se puede asociar el disco duro con dispositivos antiguos, no siempre es así y sigue siendo la mejor opción para algunas aplicaciones. De hecho, el escenario ideal para algunos usuarios puede ser el disco duro híbrido, porque brinda la velocidad de una SSD con la enorme capacidad de un HDD.

Veamos cómo funciona cada formato y, a continuación, te mostraremos las principales ventajas de cada uno para que las tengas en cuenta a la hora de comprar.

Un disco duro típico utiliza un disco magnético giratorio para almacenar los datos y con un cabezal magnético montado en un brazo actuador los lee y escribe. El sistema se asemeja a un tocadiscos, pero con una mayor complejidad. Con varios discos para acceder, el almacenamiento HDD utiliza un dispositivo de control para ayudar a la computadora a identificar rápidamente dónde se almacena la información existente. Entonces, cuando se accede a un programa o archivo, el controlador HDD dirige el brazo del actuador a donde se encuentre guardada la información.

Una de las mayores ventajas de un HDD es su larga vida en el mercado. Esta tendencia puede cambiar hacia la SSD, pero, por el momento, los HDD tienen décadas de experiencia en investigación, fabricación y uso. Eso significa que es más fácil solucionar cualquier problema que presenten. 

Con mejor capacidad base, capacidad máxima y costo por unidad de almacenamiento, los HDD generalmente se consideran la opción más económica. En muchos casos, las SSD de tamaño comparable son mucho más caras. De hecho, es posible que algunas notebooks ni siquiera admitan la misma capacidad en ambos formatos, lo que dificulta la configuración de tu PC con la cantidad de almacenamiento que requerís en caso de que tengas preferencia de un formato sobre otro.

También se considera que el disco duro tiene una mayor estabilidad. Es posible que esta diferencia no sea significativa en la vida útil de otros dispositivos, pero a menudo personas o instituciones cuyo objetivo es catalogar y conservar información prefieren un disco duro externo. Hablaremos más sobre eso a continuación en nuestra sección sobre almacenamiento híbrido.

El disco duro es ideal para compradores con poco presupuesto. Si tu objetivo principal es tener mayor capacidad de almacenamiento a bajo costo, un disco duro es la opción para vos. La SSD puede ser más "moderna", pero un HDD potente es una solución de almacenamiento excelente y asequible tanto para profesionales como para familias.

Características clave:

• Más económico por gigabyte
• Mayor capacidad máxima
• Trayectoria más larga
• Mayor estabilidad

Una SSD realiza la misma función que un HDD sin la complejidad de sus partes móviles. En lugar de discos giratorios a los que se accede a través de un brazo actuador, una SSD utiliza una colección de chips de memoria flash para almacenar datos. Este cambio está relacionado con prácticamente todas sus ventajas.

La tecnología detrás de la SSD tiene sus raíces en las aplicaciones más pequeñas y se espera que tenga más avances que el HDD cuando se trata de tecnología informática. A medida que los precios bajan y la tecnología mejora, podés esperar opciones SSD de inicio más económicas y potentes.

El formato más pequeño y simplificado de una SSD tiene numerosos beneficios. La falta de partes móviles significa que las SSD brindan velocidades de lectura, escritura y carga sustancialmente más rápidas en comparación con un HDD. La falta de movimiento físico también la protege contra el daño por impacto, lo que minimiza la vulnerabilidad tras una caída.

Al ser más eficientes ahorrarás en tu consumo de energía, además, por su tamaño, facilitan al usuario manipularlas dentro de la PC.

Las SSD tampoco se ven afectadas por la interferencia magnética y, por lo tanto, generan menos calor. Esto significa mayor eficiencia, menor desgaste y más espacio que se puede utilizar para sistemas de enfriamiento. Sin ventiladores ni piezas móviles, las SSD también funcionan de forma mucho más silenciosa.

Este formato es ideal para gamers y profesionales que necesitan tiempos de carga rápidos, así como para estudiantes que normalmente tienen una gran carga de trabajo y horarios ajustados. Históricamente, el almacenamiento SSD ha tenido límites superiores que no rivalizan con los HDD, pero esto está cambiando con el tiempo, especialmente con las notebooks. Esta mejora en el acceso a más espacio de almacenamiento significa que las SSD son cada vez más convenientes para los usuarios en general. 

Características clave:

• Mejores tiempos de respuesta
• Mejor eficiencia energética 
• Funcionamiento silencioso
• Menos vulnerable a los impactos

En esta configuración, los fabricantes combinan un HDD con una SSD para brindar lo mejor de ambos mundos. La SSD suele encargarse de las actividades rutinarias de lectura y escritura, mientras que el componente HDD se utiliza para un gran volumen de almacenamiento.

Si bien los precios de las SSD continúan cayendo, el almacenamiento híbrido es una excelente manera de ver esas ventajas desde ahora. Con el almacenamiento híbrido, se obtienen las principales ventajas de una SSD (velocidad, eficiencia y reducción de ruido) al acceder a los archivos que usás con más frecuencia, y un HDD para aquellos archivos que no necesitás con tanta frecuencia. Es una gran solución para optimizar un dispositivo compartido o una computadora de trabajo, aunque generalmente no mejora sustancialmente la experiencia del usuario para los jugadores.

Para archivos grandes como software, archivos personales y copias de seguridad; la configuración híbrida utiliza el disco duro. Esto hace que el proceso general sea más eficiente, principalmente porque tanto el HDD como la SSD están sujetos a una menor tensión general. Una de las principales ventajas de utilizar una solución de almacenamiento híbrida es que tienen una vida útil superior, por lo que estarías aprovechando al máximo tu compra.

Si bien un sistema exclusivamente SSD se ejecutará más rápido, el almacenamiento híbrido representa un equilibrio ideal, especialmente si estás actualizando el sistema de almacenamiento existente de tu computadora o si deseás una solución provisional mientras esperás que los precios de las SSD disminuyan. Algunos dispositivos modernos también cuentan con almacenamiento híbrido, ya sea como opción estándar o como opción personalizada.

Para obtener más información, consultá nuestra sección ¿Qué es un disco duro híbrido? Artículo con una explicación detallada y comparaciones de productos más completos.

Si necesitás mucho almacenamiento y una interfaz que responda, será mejor que consideres el almacenamiento híbrido. Asimismo, es el indicado para usuarios que buscan mejorar un sistema antiguo o construido en casa. Además, podés extender la vida de los dispositivos que aún son útiles o evitar grandes migraciones de información, lo que puede ser un gran beneficio para algunos profesionales e instituciones.

Características clave:

• Combina las características del HDD + SSD
• Minimiza el desperdicio de material
• Tiempos de respuesta superan a los discos HDD independientes
• Excelente para actualizaciones

Si querés agregar un disco duro adicional a tu desktop o instalar una nueva SSD, el proceso es similar. A menudo, simplemente podés agregar una segunda (o tercera) unidad en una desktop si la motherboard lo permite. Las notebooks, por otro lado, suelen tener espacio para una sola unidad, lo que significa que tendrás que reemplazar el almacenamiento existente con una nueva unidad de disco duro si deseás mejores velocidades o más espacio.

Consultá nuestra guía sobre cómo reemplazar un disco duro y reinstalar un sistema operativo para obtener información sobre cómo cambiar un disco duro, además de cómo manejar tus datos y sistema operativo. O si estás trabajando con una SSD, consultá nuestra guía sobre cómo instalar un disco duro de estado sólido (SSD) para obtener ayuda.

¿Querés una solución más sencilla? Considerá la posibilidad de utilizar un disco duro externo [1] o el almacenamiento en la nube [2]. Siempre que encuentres un dispositivo compatible con la capacidad adecuada, las unidades externas son una forma fácil de agregar almacenamiento sin abrir tu PC.

¿Querés saber qué tipo de almacenamiento tiene tu computadora en este momento? Si sos usuario de Windows, el procedimiento es rápido y sencillo:

1. Hacé clic en el icono de Windows / Inicio en la parte inferior izquierda de tu escritorio.
2. Hacé clic en el icono de configuración en forma de engranaje.
3. Seleccioná la pestaña "Sistema".
4. Da clic en el menú “Almacenamiento" en la barra lateral izquierda.
5. Desplazate hacia abajo hasta "Más configuraciones de almacenamiento" y seleccioná la opción “Optimizar unidades”.
6. Verificá el tipo de medio en la nueva ventana para ver qué formato utiliza tu dispositivo.

Para una solución aún más fácil, siempre podés escuchar tu computadora la próxima vez que cargues una aplicación o la reinicies. El almacenamiento en disco duro se basa en componentes mecánicos, por lo que deberías escuchar el zumbido de la unidad cuando el disco gira para leer. Si no escuchás nada, es probable que tu dispositivo use almacenamiento SSD.

Los componentes de almacenamiento son fáciles de ubicar independientemente del formato.

• En una desktop, las unidades generalmente se colocan en algún lugar accesible, como cerca de la parte frontal del gabinete. A menudo se montan con clips de retención metálicos o en una pequeña caja que los mantiene seguros.
• Si tenés una notebook, el disco duro suele ser accesible desde la parte inferior. Retirá algunos tornillos para quitar la parte inferior de la carcasa de tu notebook y tendrás acceso a todos los componentes.

Cuando se trata de elegir el almacenamiento adecuado para vos, los beneficios son bastante sencillos de recordar. Un HDD tiene ventajas de costo y capacidad, pero la SSD es rápida y está diseñada para usuarios que priorizan los tiempos de carga, y es menos susceptible a daños por caídas accidentales.

Si querés capacidad y velocidad a la vez, el almacenamiento híbrido es una apuesta segura. Igualmente es importante recordar que la tecnología de almacenamiento está en constante cambio. En solo uno o dos años, esta guía de compra puede verse muy diferente, así que estate atento a las actualizaciones.

Referencias [en inglés]: 

• [1]: Los mejores discos duros externos para el almacenamiento.
• [2]: Los mejores proveedores de almacenamiento en la nube para todos los usos.