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¿Recordás los buenos tiempos del ratón mecánico? Ese es el mouse que tenía una bola de metal o goma en la parte inferior. Fue divertido jugar con él mientras descansaba en el escritorio de tu computadora, el último instrumento de procrastinación.
Pero no era el periférico más preciso o duradero, por lo que la era del mouse mecánico llegó y se fue. Hoy en día, encontrarás en la mayoría de los escritorios de computadora uno de dos ratones: el ratón óptico o el ratón láser.
Si sos un jugador de PC, probablemente hayas escuchado algunas charlas sobre qué mouse es ideal para jugar. La creencia común es que un mouse óptico es mejor para juegos que un mouse láser. ¿Es eso realmente cierto? ¿Y cuál es la diferencia entre un mouse óptico y un mouse láser, de todos modos?
Sumerjámonos en el debate.
“Ratón óptico” es un término algo engañoso. Si nos referimos a la definición de óptica de Merriam-Webster encontramos: “1: una ciencia que se ocupa de la génesis y propagación de la luz, los cambios que sufre y produce, y otros fenómenos estrechamente asociados a ella”. [1]
Pero en realidad, los ratones mecánicos, ópticos y láser funcionan utilizando la luz como punto de referencia. En esencia, todos son periféricos basados en óptica. Pero las formas en que utilizan la luz son ligeramente diferentes.
Un ratón mecánico, por ejemplo, funciona detectando si hay luz o no. Hay dos ruedas pequeñas dentro de un mouse mecánico, una que representa el movimiento vertical y la otra que representa el movimiento horizontal.
Cuando movés el mouse, la bola de goma hace girar la rueda correspondiente. Y sí, la bola hace girar ambas ruedas si mueves el mouse en diagonal.
Cada rueda tiene radios y cada rueda también tiene un haz de luz que se dispara a través de los radios. Cuando una rueda gira, bloquea momentáneamente el haz de luz. El mouse registra cuándo se bloquea un haz de luz y en qué rueda se bloqueó. Luego le dice a su computadora en qué dirección debe mover el cursor. [2]
Mientras que un mouse óptico y un mouse láser usan la luz de diferentes maneras, también tienen similitudes.
Aquí hay un hecho alucinante: tanto los ratones ópticos como los ratones láser son básicamente cámaras de video. Cada mouse está equipado con un sensor CMOS. Un sensor CMOS detecta la luz. Es el mismo tipo de tecnología que se usa en las cámaras digitales.
Cuando movés el mouse, el sensor CMOS registra la superficie sobre la que vos movés el mouse. Al rastrear el movimiento de la superficie, puede saber en qué dirección se está moviendo el mouse.
La mayoría de las superficies en las que se usa el mouse no son perfectamente lisas. Un mousepad, por ejemplo, tiene una textura de tela entrelazada. No es muy perceptible para tus ojos humanos, pero examinalo con una lupa y lo verás más claramente.
Otras superficies en las que usás tu mouse, como tu mesa o escritorio, también tienen una textura única. Incluso pueden tener pequeños rasguños o acumulación de polvo.
Similitudes en lo que hacen los ratones ópticos y láser:
Si las características de la superficie se han movido hacia la izquierda, eso significa que has movido el mouse hacia la derecha. El mouse le indica a tu computadora que el cursor debe moverse hacia la derecha.
¿Puede el mouse de tu computadora grabar y procesar tantas imágenes en un solo segundo? Por supuesto. Bienvenido a la veloz era de la electricidad.
La verdad es que los ratones ópticos y láser en realidad no pueden distinguir las texturas de la superficie. Pero reconocen patrones de luz. Cuando mueves el mouse:
La superficie irregular de la alfombrilla del mouse o del escritorio significa que el reflejo tendrá ligeras variaciones a medida que se mueva por la superficie. El mouse analiza la variación de luz única de cada imagen y luego rastrea su movimiento de una imagen a otra.
¿Sabés qué es la animación stop-motion? Empezás con una figura de arcilla. Movés la figura de arcilla ligeramente y tomás una foto. Lo movés de nuevo, muy ligeramente, y tomás otra foto. Repetís el proceso decenas de veces.
Cuando reproducís todas las imágenes una detrás de la otra a gran velocidad, parece que la figura de arcilla se mueve por sí sola. Tu mouse funciona de la misma manera. Realiza un seguimiento del movimiento del patrón de luz imagen por imagen y le dice a tu computadora que mueva el cursor un píxel a la vez. Procesa tantas imágenes en un segundo, que parece que el cursor se mueve con fluidez.
La diferencia entre un mouse óptico y un mouse láser
La diferencia clave entre un mouse óptico y un mouse láser es su fuente de iluminación. Un ratón óptico utiliza una luz LED infrarroja para iluminar la superficie. Un ratón láser ilumina la superficie con un rayo láser.
La fuente de iluminación afecta el funcionamiento de cada mouse en diferentes superficies.
Ratón óptico
La luz LED que usa un mouse óptico no es muy fuerte. No puede penetrar la mayoría de las superficies. Eso significa que tiende a ser más reflexivo. Después de todo, si la luz no puede penetrar en la superficie, simplemente rebotará en la superficie. Eso es bueno, ¿verdad? ¿No dijimos que un sensor CMOS captura el reflejo? Debe ser bueno tener mucha luz reflejada.
Bueno, sí y no.
Si utilizás un mouse óptico en una superficie muy brillante, como el vidrio, el LED podría reflejarse demasiado. Si el reflejo es demasiado brillante, el patrón de luz desaparecerá por completo. El sensor CMOS no podrá reconocer ninguna variación en el patrón de luz. Es por eso que los ratones ópticos no funcionan bien en superficies muy reflectantes. Son mucho más adecuados para una superficie no brillante, como una alfombrilla de ratón.
Ratón láser
Un láser es mucho más potente que una luz LED. El láser puede penetrar muchas superficies, incluidas las brillantes. Dado que parte de la luz penetrará en la superficie, no habrá tanta luz reflejada. No tiene que preocuparse de que ninguno de los reflejos sea demasiado brillante para el sensor CMOS.
Hay 2 ventajas para una fuente de iluminación láser. Como se mencionó, puede usarse un mouse láser en superficies brillantes. La segunda ventaja es que un láser proporciona al sensor CMOS una reflexión más detallada.
Un láser es lo suficientemente fuerte como para hacer rebotar la luz en todos los pequeños rincones y grietas que están presentes en la parte superior de la superficie y en las capas superficiales subyacentes. Los reflejos tendrán más variaciones de luz, lo que hace que sea más fácil para el mouse seguir el movimiento de la superficie. Un mayor detalle equivale a una mayor precisión, en teoría, de todos modos.
Pero también causa problemas.
Muchos jugadores de PC insisten en la aceleración como la principal razón por la que los ratones láser no son buenos para jugar. ¿Qué es la aceleración?
Idealmente, se movería el mouse por el mousepad y luego el cursor se movería una distancia proporcional a través de la pantalla. No importa qué tan rápido mueva el mouse. El cursor solo se mueve en relación con la distancia que desliza el mouse.
La aceleración ocurre cuando movés el mouse rápidamente y el cursor se mueve a un ritmo errático y pierde su posición sincronizada con tu mouse para juegos.
¿Por qué ocurre la aceleración?
La aceleración se produce porque el sensor no puede seguir el ritmo de la alta velocidad a la que mueves el mouse. Compensa en exceso las variaciones de luz sin importancia. Se podría decir que el mouse se "distrae" o "abruma" con todos los detalles, y es por eso que el cursor tiembla o da grandes saltos en la pantalla. [3]
Los jugadores de PC desprecian la aceleración porque hace que el movimiento del cursor sea inconsistente. El movimiento inconsistente del cursor dificulta el desarrollo de la memoria muscular con el mouse. Y no minimicemos la importancia de la memoria muscular en los juegos de PC.
Cuantos más juegos de PC en línea juegues, más cómodo te sentirás usando el mouse para controlar tus movimientos en el juego. Te familiarizás con el ratón, por así decirlo. Tus músculos aprenden cuánto necesitas mover el mouse para colocar el punto de mira justo donde querés, por lo que se vuelve instintivo.
No se puede desarrollar la memoria muscular cuando el cursor salta incontrolablemente. Ese es el gran problema de la aceleración.
Ratón láser
Los ratones láser son más propensos a la aceleración debido a todos los detalles que capta un ratón láser. Todas las pequeñas variaciones detectadas en la superficie pueden hacer que el seguimiento se vuelva loco, especialmente cuando movés el mouse a gran velocidad.
Ratón óptico
Pero, ¿los ratones ópticos sufren aceleración? Contrariamente a la creencia popular, sí. Si bien los ratones ópticos no sufren de aceleración con tanta frecuencia como los ratones láser, todavía la hay en algunos modelos. Entraremos en más detalles sobre esto más adelante.
Esta es una consideración importante, especialmente si sos un jugador con un presupuesto limitado. En los primeros días, los ratones láser eran mucho más caros que los ratones ópticos. Sin embargo, la brecha de precios se ha reducido y ahora se pueden encontrar ambos ratones a precios relativamente similares. La mayoría de los ratones láser son aún más caros, pero solo por unos pocos dólares.
Entonces, ¿el mouse óptico es el ganador obvio? ¡No!
Sin lugar a dudas, el mejor mouse para juegos de PC es el que no sufre de aceleración. Pero tanto los ratones ópticos como los ratones láser lo padecen. La aceleración no es exclusiva de los ratones láser. Es causado por el tipo de hardware con el que está construido su mouse.
Tradicionalmente, los ratones láser se construían más comúnmente con esas especificaciones. Pero algunos ratones ópticos se construyen de la misma manera.
Todo se reduce a:
Cuando decidas comprar un mouse para juegos, asegurate de que tenga menos puntos por imagen (DPI) y una alta tasa de sondeo.
Analicemos primero el DPI. ¿Recordás cómo el sensor del ratón captura imágenes de la superficie? Una imagen se compone de píxeles y DPI normalmente se refiere a la cantidad de píxeles que puede caber en una sola imagen. Es preferible un DPI alto en un monitor de juegos porque más píxeles equivalen a una gran variación de color.
Pero el DPI del mouse funciona de manera diferente. Se desea que el sensor del mouse capture imágenes compuestas por menos píxeles. ¿Por qué menos píxeles? Porque significa menor trabajo que tiene que hacer el ratón.
El sensor del mouse capta dos tipos de señales. La primera señal es una frecuencia base llamada "ruido de fondo". Las otras señales son picos de alta frecuencia. El mouse está buscando estos picos porque esos picos son causados por características de la superficie rastreable.
Cuando tiene menos píxeles, es más fácil para el sensor del mouse determinar qué es un pico y qué parte del piso de ruido. [3]
¿Qué es más fácil de armar: un rompecabezas de 100 piezas o un rompecabezas de 1,000 piezas? Por lo general, es el rompecabezas de 100 piezas. Hay menos piezas, por lo que es más fácil para usted ver cuál es el panorama general y cómo encajan todas las piezas.
Del mismo modo, un mouse funciona más rápido y de manera más eficiente cuando tiene menos píxeles para clasificar.
Rango objetivo de DPI
Un buen DPI para juegos oscila entre 800 y 1600 DPI. Un DPI bajo significa que el movimiento del cursor será un poco más lento. Para evitar esto, ajustá la configuración de sensibilidad del mouse y hacé que tu mouse sea más sensible al movimiento. Jugá con la configuración hasta que encontrés el equilibrio adecuado.
La tasa de sondeo es la cantidad de veces que un mouse informa su posición a su computadora. Tener una alta tasa de sondeo es la clave para evitar que se produzca una aceleración. Cuanto más a menudo el mouse informe su posición, con mayor precisión una computadora puede ajustar el cursor para que coincida. [4]
Tasa de sondeo objetivo
Una buena tasa de sondeo para juegos está entre 500 y 1000 Hz. Eso significa que el mouse informa su posición de 500 a 1,000 veces por segundo.
Por último, tené en cuenta la superficie en la que utilizarás el mouse. Si vas a comprar un mouse óptico, obtené una alfombrilla de tela.
Si vas a comprar un mouse láser, obtené una alfombrilla de plástico rígida para mouse o una alfombrilla de tela muy delgada (de aproximadamente 1,5 mm de grosor). Si la alfombrilla del mouse para juegos es delgada, el láser no penetrará en tantas capas ni provocará aceleración.
Recordá que la principal diferencia entre un ratón óptico y un ratón láser está en su fuente de iluminación: los ratones ópticos utilizan luces LED mientras que los ratones láser utilizan láseres. No es la fuente de iluminación lo que hace que un mouse sea mejor o peor para los juegos. Es el hardware.
Los mejores ratones para juegos tienen:
DPI bajo
Altas tasas de votación
Además, asegurate de utilizar un mouse óptico en una alfombrilla de tela y un mouse láser en una alfombrilla de plástico o una alfombrilla para mouse que sea muy delgada (alrededor de 1,5 mm de grosor).
Un ratón para juegos es tu herramienta de destrucción. Lo usarás para hacer tiros a la cabeza o comandar ejércitos, por lo que querrás que sea lo más preciso posible. Bastará con un ratón óptico o un ratón láser, siempre que estén construidos con la maquinaria adecuada para mantener encendidas las armas de juego.
Una última cosa para recordar
Recordá que un mouse rápido y preciso no es muy útil si el resto de tu equipo de juego no está actualizado. Actualizá el hardware de tu PC para garantizar el mejor rendimiento mientras jugás.
Referencias (en inglés):
[1] Merriam-Webster; Óptica
[2] ExplainThatStuff; Ratón de computadora
[3] PCGamer; Mitos del ratón para juegos reventados
[4] Prosettings.net; ¿Qué es la tasa de sondeo?
Ceven S.A
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