¡Otra vez se congeló mi juego! Las 5 razones principales por las que tu ping es tan alto

No hay nada más frustrante que estar jugando online con tus amigos cuando de repente, los fotogramas por segundo (fps) comienzan a caer uno tras otro y tu juego empieza a trabarse. Probablemente te preguntás qué está pasando con tu sistema o tu red y si hay algo que puedas hacer al respecto.

Primero tenés que comprender los componentes que conectan tu computadora a Internet y cómo eso puede afectar tu juego. Aquí están las 5 razones principales por las que se produce un ping alto y, como resultado, el desfase o congelamiento al jugar juegos en línea.

1. Calidad del proveedor de servicios de Internet (ISP, por sus siglas en inglés).
2. Velocidad de conexión a Internet.
3. Ancho de banda inadecuado.
4. Configuración de firewalls.
5. Ubicación geográfica.

Veremos cada uno de estos, pero primero echemos un vistazo rápido a los términos ping, latencia y desfase y a qué se refieren.

• ¿Qué significa ping?
• ¿Qué significan los términos "ping bajo" y "ping alto"?
• ¿Qué es la latencia?
• ¿Qué significa desfase?
• Las 5 razones principales por las que tu ping es tan alto

Ping es una utilidad de red que se refiere a la señal enviada a través de la red a otra computadora, para luego enviar una señal de regreso. Esta señal, que se mide en milisegundos (ms), te permite saber cuánto tiempo tarda un paquete de datos en viajar desde tu computadora a un servidor de Internet y viceversa. Esa medida se conoce como latencia entre la computadora y el servidor.

La etimología de la palabra "ping" se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando se usaba como término técnico para la señal del sonar que los submarinos enviaban para medir su distancia con otra embarcación en el océano. Es una onomatopeya, deriva del sonido metálico y agudo de "ping" que se escuchaba.

Varias décadas más tarde, el término se tomó prestado para describir el proceso de una computadora que consulta a otra para determinar si está en línea. 

En el mundo de los videojuegos en línea, ping se refiere a la latencia de la red entre la computadora de un jugador (o el cliente) y otro cliente (par) o el servidor del juego.

Los números asociados con "ping bajo" y "ping alto" están dentro de un rango. Cantidades de ping de 100 ms o menos son el promedio para la mayoría de las conexiones de banda ancha. En los juegos, cualquier cantidad por debajo de un ping de 20 ms se considera excepcional y un "ping bajo"; las cantidades entre 50 ms y 100 ms varían de muy bueno a promedio, mientras que un ping de 150 ms o más es menos deseable y se considera "ping alto". 

Probablemente hayas escuchado los términos referidos de manera anecdótica como "ping bajo" o "ping alto". En general, es preferible un "ping bajo", sobre todo para aquellos juegos donde el tiempo y la posición son particularmente importantes.

Un ping bajo es deseable en juegos de disparos en primera persona, de estrategia en tiempo real, de carreras y multijugador, pues se traduce en velocidades más rápidas para transferir datos y recibir respuesta del servidor dentro del juego y, en última instancia, un juego más fluido.

Aquellos con un ping alto experimentarían retrasos (o congelamiento), lo que al final afectaría la experiencia de juego. De hecho, en cantidades aún mayores, los servidores de muchos juegos de disparos en primera persona desconectan automáticamente a esos jugadores. Muchos juegos en línea muestran tu tiempo de ping, así como el ping de otros jugadores o servidores.

Si bien el ping es la señal que se envía de una computadora a otra en la misma red, la latencia es el tiempo (en milisegundos) que tarda el ping en regresar a la computadora. Entonces, la latencia es una medida de todo el viaje de ida y vuelta de esa señal, mientras que el ping es solo un viaje de ida.

También es importante saber que la latencia se refiere a la calidad, pero no a la velocidad, de tu conexión de red. Las velocidades de conexión a la red constan de dos elementos. El primero es el ancho de banda (o la cantidad de datos que se pueden transferir dentro de un período de tiempo específico), y el segundo es la latencia, que es el tiempo que tarda esa cantidad de datos en viajar.

El ping a menudo se usa indistintamente con el término "latencia". Entonces, cuando escuchas a los jugadores usar los términos "baja latencia" y "alta latencia", son a menudo sinónimos de "ping bajo" y “ping alto ". Pero eso no es del todo correcto.

Otro término que se combina con frecuencia con ping es "desfase" (lag, en inglés). Pero el desfase en realidad se refiere a la demora o la disminución de la velocidad que a veces es causada por un ping alto. Durante los juegos, un ping alto puede manifestarse en un desfase, que es el espantoso retraso entre la acción de un jugador y la respuesta del juego, lo que afecta el rendimiento, causa congelación o que se trabe tu dispositivo, e incluso el colapso completo del juego. Y el servidor puede desconectarte si tu ping (o latencia) es lo suficientemente alto como para afectar la jugabilidad de otros jugadores.

Si bien el desfase a menudo es causado por una alta latencia, también puede ser causado por problemas relacionados con la computadora que ejecuta el juego. Estos incluyen energía insuficiente en la unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas en inglés), en la tarjeta gráfica (GPU, por sus siglas en inglés), en la RAM o en la memoria de video (VRAM, por sus siglas en inglés).

No es necesariamente lo más importante cuando se trata de requisitos de juego, pero a veces elegir un proveedor de servicios de Internet (ISP) sobre otro puede significar la diferencia entre ganar y perder. Y si estás jugando en una liga o por un premio en efectivo, lo que está en juego es aún mayor.

Los proveedores de servicios de Internet (ISP) no ofrecen exactamente los mismos servicios y características, y hay varios factores a considerar, incluidos el precio, la velocidad, la latencia, la confiabilidad, la disponibilidad, los datos y más.

La “velocidad de descarga” es la rapidez con la que se extraen los datos del servidor y la “velocidad de carga” es la rapidez con la que se envían datos a otras personas. Si bien las velocidades de descarga son importantes, las velocidades de carga lo son más para los juegos en línea, porque la baja latencia (o ping bajo) depende de velocidades de carga decentes. Por lo tanto, las velocidades de carga tienen un impacto mayor en el tiempo de respuesta y el rendimiento del juego que las velocidades de descarga.

Cuando la mayoría de los proveedores hablan de sus velocidades, se refieren a velocidades de descarga. Por ejemplo, un ISP puede ofrecer un plan con 50 Mbps (megabits por segundo), que significa cuántos datos se pueden mover en un segundo.

Dentro de ese mismo plan, la velocidad máxima de carga podría ser mucho menor, de 1 Mbps. Si bien las velocidades de carga de 1 Mbps pueden funcionar para la mayoría de los juegos en línea, las velocidades de carga ideales para un modo multijugador (ciertos juegos de torneos o para la transmisión en vivo) se acercan al rango de 3 Mbps.

Para propósitos de gaming, es preferible tener una conexión alámbrica que una conexión inalámbrica a Internet. Las conexiones inalámbricas son más susceptibles a interferencias y son menos consistentes. Más importante aún, aumentan la latencia porque están usando ondas de radio para conectarte. Siempre verificá qué método está usando tu ISP para conectarse a Internet.

Otra cosa a considerar es el método de transmisión. Tu proveedor de Internet puede conectarte a Internet a través de un módem normal, un módem de cable, una red de área local (LAN), una línea de abonado digital (DSL, por sus siglas en inglés) o fibra óptica. Para los videojuegos, la fibra es ideal entre todas las opciones, ya que es confiable, rápida y además, permite una latencia muy baja. Pero si la fibra no está disponible, las conexiones por cable y DSL también funcionan bien para conexiones de alta velocidad.

Si bien el equipo que ofrecen muchos proveedores de Internet es suficiente para el uso estándar de Internet, es posible que no siempre sea suficiente para tus necesidades de juego. Es probable que debas actualizar tu equipo, en especial si tenés tres o más dispositivos conectados a Internet.

La calidad del módem y del router puede afectar la velocidad a la que se ejecuta la red. Tu router, en particular, es el núcleo de las conexiones de todos tus dispositivos en red. Es posible que el predeterminado que te proporciona tu ISP no sea lo suficiente rápido para las conexiones que necesitás. Asegurate de verificar si es un modelo más antiguo y por lo tanto, no tan potente.

Además, verificá si tenés otros dispositivos conectados a tu router, ya que podés estar agregando latencia a tus sesiones de juego. Múltiples dispositivos, particularmente aquellos que se usan para jugar videojuegos y hacer streaming, usan más ancho de banda. Si conectás tu computadora directamente a Internet, notarás una latencia más baja y conexiones más rápidas.

Usá cables Ethernet para conectar tu computadora y otros dispositivos de juego directamente al router si tenés puertos Ethernet en él. No solo son económicos, sino que ayudan a mantener conexiones rápidas, directas, estables y de baja latencia.

Tu proveedor de Internet te proporciona una cantidad particular de datos por mes o datos ilimitados. Las necesidades de datos difieren según los requisitos. En su mayor parte, 100GB por mes suelen ser suficientes para los requisitos de la mayoría de los videojuegos. Pero si estás descargando juegos nuevos o haciendo streaming, necesitarás más. Por ejemplo, si anticipás que vas a descargar varios juegos nuevos, entonces tendría sentido obtener un plan que ofrezca al menos 500GB o datos ilimitados.

Sin embargo, los planes con datos ilimitados pueden tener velocidades asimétricas, lo que significa que las velocidades de carga y descarga no son iguales. Como resultado, esto podría afectar negativamente la latencia.

Para la mayoría de los requisitos de videojuegos, las conexiones de banda ancha de al menos 25 Mbps de velocidad de descarga deberían estar bien. Pero para necesidades de juego más intensas, 1 Gbps y datos ilimitados es lo ideal.

Además de los diversos factores que componen la calidad de tu ISP, las velocidades de tu conexión a Internet pueden afectar tu ping (o latencia). Una velocidad de conexión más alta te permite enviar y recibir datos más rápido, reduciendo así tu ping. Por el contrario, una velocidad de conexión más lenta puede resultar en un ping alto, lo que a su vez hace que el desfase sea más notorio cuando se juegan videojuegos en línea.

Las conexiones por satélite, cable y fibra ofrecen altas velocidades, mas solo el cable y la fibra ofrecen baja latencia. Una conexión de acceso telefónico con un módem de 56k, por ejemplo, tendrá un ping más alto en comparación con una buena conexión de banda ancha.

Aunque la mayoría de los proveedores de Internet ofrecen descuentos para servicios integrados tres en uno (o más) como conexión a Internet, telefonía y TV, tratá de evitar suscribirte a varios servicios en una sola línea, ya que afectará de manera negativa los tiempos y la latencia de tu conexión.

Una conexión de línea fija por cable permite un flujo de datos más consistente que las conexiones inalámbricas, lo que da como resultado una latencia más baja y una experiencia de juego más fluida. Asimismo, asegurá que otras computadoras no usen Internet al mismo tiempo y ocupen ancho de banda.

La mayoría de los ISP ofrecerán algunas opciones de velocidad de conexión a diferentes precios. Si no podés actualizar la velocidad de tu conexión a través de tu ISP actual, es posible que sea mejor cambiar de proveedor por uno que ofrezca velocidades más rápidas.

Las necesidades de ancho de banda para gaming no son tan importantes como las conexiones y la eficiencia de la red. Aun así, debés asegurarte de tener suficiente ancho de banda para tus requerimientos.

Si, por ejemplo, estás haciendo streaming mientras jugás, deberás asegurarte de tener suficiente ancho de banda para cargar. Un ancho de banda insuficiente afectará la cantidad de tiempo requerido para que los datos se envíen y luego regresen, lo que resultará en un ping alto (latencia) y, muy probablemente, un desfase durante el juego.

Si bien los ISP publican sus cantidades de ancho de banda, generalmente no incluyen información acerca de la latencia. Una de las razones es que puede ser difícil declarar cantidades consistentes en diferentes configuraciones y áreas geográficas. Como mencionamos anteriormente, las velocidades de carga de 1 Mbps están bien para la mayoría de los juegos en línea, pero las tasas de ping son más cruciales para lidiar con los problemas de latencia.

Tu latencia igualmente puede verse afectada por otros usuarios y dispositivos conectados a Internet en tu hogar, especialmente si están usando servicios de streaming, transmitiendo videos o descargando archivos grandes. Cuantos más dispositivos estén conectados y accedan a tu conexión a Internet, mayor será tu latencia.

Para determinar si estás obteniendo el ancho de banda adecuado, consultá este sitio gratuito llamado Speedtest, que es administrado por una empresa de rendimiento de redes. Te permite probar tu ping actual, la velocidad de descarga y la velocidad de carga. Si no estás recibiendo las velocidades que prometió tu proveedor, puedes informarles y pedirles que optimicen las velocidades.

Dado que tu firewall verifica la mayoría de los paquetes de datos que tu computadora envía y recibe, este proceso puede terminar tomando más tiempo del necesario. Incluso si ese tiempo se mide en milisegundos aparentemente intrascendentes, puede ralentizar las velocidades de conexión a Internet y provocar una alta latencia.

Si estás buscando reducir la latencia, es posible que debas deshabilitar cualquier firewall de Windows® o de protección contra virus como Norton®, McAfee® y otros. Deshabilitar los firewalls que monitorean directamente el tráfico web, reducirá tu ping.

Podés agregar tu juego como una excepción dentro de la configuración del firewall, configurándolo, valga la redundacia, para que los puertos del juego estén abiertos al tráfico. Si lo hacés, evitarás que el firewall trate el juego como un intento de intrusión y permitirá que tu computadora envíe datos hacia y desde el juego.

Consejo profesional: tené en cuenta que esto podría exponer tu sistema a riesgos, aunque sea temporalmente.

La distancia entre tu sistema y el servidor puede significar la diferencia entre experimentar una latencia baja o una latencia alta. Si podés, elegí un servidor que esté geográficamente más cerca de vos. Si lo hacés, reducirá tu ping porque se reducirá la cantidad de tiempo que tarda un paquete de datos en viajar entre vos y el servidor.

Por ejemplo, el paquete de datos tardará más en viajar entre un jugador que vive en los Estados Unidos y está intentando conectarse a un servidor en Alemania en comparación con un jugador que se conecta a un servidor en su propio país. El ping será mayor en la primera situación que en la segunda.

Otra área en la que la ubicación marca la diferencia en la latencia es si jugás con una conexión WiFi. No solo debés asegurarte de estar lo suficientemente cerca del router para obtener una señal fuerte, sino que también debés asegurarte que no haya nada cerca de él, como una pared, un armario o un equipo electrónico grande, como una televisión, que pueda interferir con la señal. Esto podría ayudar a reducir tu ping.