¿Qué es WiFi Direct y cuáles son sus beneficios?

En Argentina, donde la conectividad es cada vez más importante, las opciones de impresión inalámbrica han evolucionado significativamente. Ya quedaron atrás los días en que teníamos que conectar una computadora a una impresora cercana mediante un cable. Ahora, la impresión en red es la norma, y en el entorno doméstico, esto significa conexiones inalámbricas.

Existen varias opciones cuando se trata de conectividad inalámbrica para impresoras. Por supuesto, la conexión a través de una red WiFi es la solución típica, pero hay alternativas. Una de estas es WiFi Direct, un ingenioso medio de usar la tecnología WiFi estándar para permitir que dos dispositivos se comuniquen directamente.

¿Qué es WiFi Direct?

WiFi Direct es un método que permite que dos dispositivos con WiFi se comuniquen directamente entre sí sin conectarse a una red o punto de acceso existente. Dada la prevalencia de la tecnología WiFi en una amplia gama de dispositivos, esto proporciona un método simple para que los dispositivos se comuniquen entre sí sin necesidad de tecnología o software adicional.

WiFi Direct sigue los mismos principios que la tecnología inalámbrica Bluetooth para comunicaciones peer-to-peer. Sin embargo, WiFi Direct ofrece beneficios significativos sobre Bluetooth, particularmente para aplicaciones de impresión inalámbrica, que exploraremos más adelante en detalle.

¿Cómo funciona WiFi Direct?

WiFi Direct simplemente usa el adaptador WiFi incorporado de un dispositivo para encontrar y hablar con otros dispositivos que tengan un adaptador WiFi. Este tipo de comunicación es sinónimo de radios walkie-talkie que usan sus transmisores y receptores para conectarse directamente. Este escenario es diferente de las conexiones WiFi regulares que conectan dispositivos a través de un punto de acceso o router. Este último escenario es sinónimo de teléfonos móviles que se conectan a través de antenas de radio, incluso si los teléfonos están uno al lado del otro.

WiFi Direct usa el protocolo de aprovisionamiento estándar WiFi Protected Setup (WPS) para gestionar la autorización de conexiones. Esta técnica no ofrece la protección de seguridad más robusta, particularmente para la autenticación basada en PIN.

Sin embargo, es adecuada para la protección de conexiones de corta duración donde la probabilidad de que un atacante esté dentro del rango de interceptación y tenga tiempo para deducir las claves pre-compartidas de la red es lo suficientemente baja para aplicaciones cotidianas. La seguridad es un problema particular para WPS basado en PIN; una persona dentro del rango de escucha de los dispositivos que se comunican puede adivinar fácilmente los PIN cortos. En algunos casos, los dispositivos pueden usar un pin predeterminado fijo.

WiFi Direct opera haciendo que los dispositivos capaces envíen mensajes de descubrimiento para escanear cualquier otro dispositivo dentro del rango de detección que tenga WiFi Direct habilitado. Este rango puede ser de hasta 200 metros. El rango en la práctica dependerá de las estructuras entre los dispositivos que afecten las señales. Por ejemplo, paredes gruesas, estructuras metálicas y muebles densos pueden afectar el rendimiento.

Al recibir un mensaje de descubrimiento, el dispositivo receptor envía una respuesta para permitir el establecimiento de comunicaciones. WiFi Direct sigue el estándar IEEE 802.11, usando la banda de 2.4 GHz para descubrir otros dispositivos y luego la banda de 2.4 GHz o las bandas de 5 GHz para la transferencia de datos.

Un dispositivo certificado WiFi Direct admite velocidades WiFi típicas de hasta 250Mbps. Sin embargo, la velocidad real depende de si los dispositivos conectados son del estándar 802.11 a, b, g o n y sus características particulares. Además, el entorno físico, como las distancias y obstrucciones entre los dispositivos, puede tener un efecto.

¿Cuáles son los beneficios de WiFi Direct?

El beneficio clave de WiFi Direct es que permite que cualquier dispositivo habilitado para WiFi se comunique con cualquier otro dispositivo habilitado para WiFi y comparta datos entre ellos. Esto podría ser dos notebooks compartiendo un documento, un teléfono compartiendo una foto con una tablet, o una computadora enviando un archivo a una impresora. No hay requisito de una conexión de red existente, como Internet, para habilitar las comunicaciones.

Gracias a las frecuencias utilizadas, WiFi Direct ofrece anchos de banda significativamente más altos que tecnologías alternativas como Bluetooth, lo que lo hace ideal para transferencias de archivos, compartir contenido, imprimir y otras tareas de alto volumen. La tecnología actual admitirá velocidades de transferencia de hasta 250Mbps. Esto es un orden de magnitud mayor que las tecnologías Bluetooth, con sus velocidades de transferencia de hasta 25Mbps.

WiFi Direct permite que un dispositivo establezca conexiones peer-to-peer con múltiples dispositivos simultáneamente, ofreciendo flexibilidad de capacidad como configuraciones de compartición de uno a muchos. Esta característica no está disponible usando tecnologías como Bluetooth, que están limitadas a una conexión uno a uno.

Usar WiFi Direct en lugar de conexiones WiFi estándar para transferir volúmenes extra grandes de datos ahorrará cualquier ancho de banda de red disponible. De manera similar, los usuarios de la red no afectarán el rendimiento de la conexión WiFi Direct, ralentizándola cuando consumen recursos de red.

Finalmente, WiFi Direct puede usar el protocolo de seguridad WPA2 y certificación para establecer comunicaciones seguras para evitar que la información sea robada dentro del rango de los dispositivos que se comunican. Evitar WPS basado en PIN para establecer la conexión inicial de dispositivos asegurará que la conexión WiFi directa permanezca segura.

¿Qué plataformas admiten WiFi Direct?

WiFi Direct está disponible en una amplia gama de plataformas y dispositivos. Estos incluyen notebooks, tablets, smartphones, televisores inteligentes, impresoras, escáneres y cámaras digitales.

• Todas las plataformas basadas en Microsoft, incluidas computadoras, dispositivos móviles y consolas de juegos, admiten WiFi Direct. Esto incluye cualquier dispositivo que ejecute los sistemas operativos Windows 10 y 11 y las consolas Xbox.

• Todas las plataformas basadas en Linux admiten la configuración WiFi Direct.

• Cualquier dispositivo informático basado en un chipset Atheros, Broadcom, Intel, Ralink o Realtek que implemente WiFi probablemente admitirá WiFi Direct.

• Las consolas de juegos que cuentan con el controlador SHIELD de NVIDIA admitirán WiFi Direct.

• Los dispositivos móviles que usan el sistema operativo Android han admitido WiFi Direct desde la versión 2.3.

• Tené en cuenta que los dispositivos Apple como el iPhone no admiten WiFi Direct; usan soluciones propietarias como AirDrop™, AirPrint™ y AirPlay™.

¿Qué dispositivos admiten WiFi Direct?

WiFi Direct está disponible como una opción en la mayoría de las impresoras inalámbricas HP lanzadas desde 2014. Todos los últimos dispositivos HP habilitados para WiFi pueden admitir WiFi Direct y otras opciones de conexión. Las impresoras HP habilitadas para WiFi admiten simultáneamente la conexión e impresión automática de hasta 5 dispositivos diferentes. Esta capacidad es similar a la tecnología alternativa de conexión directa inalámbrica HP; en la mayoría de los casos de uso, ambos métodos de conexión son idénticos.

Sin embargo, una diferencia es que una conexión WiFi Direct a la impresora puede permitir que el dispositivo móvil mantenga simultáneamente una conexión WiFi a Internet si admite esta capacidad.

Impresoras InkJet

La HP Smart Tank 530 es un excelente ejemplo de una impresora WiFi Direct.

Esta impresora InkJet altamente capaz, copiadora y escáner admite capacidad de impresión móvil a través de una variedad de tecnologías que incluyen Chrome OS™, la aplicación HP Smart, Apple AirPrint, Mopria™ y impresión WiFi Direct. Esta característica permite la impresión inalámbrica rápida desde tu computadora y una cámara digital compatible con WiFi Direct para conectarse directamente a la impresora.

Algunas características clave de la HP Smart Tank 530 incluyen:

• Salida de primera página impresa en negro (A4, preparada): 14 segundos

• Salida de primera página impresa color (A4, preparada): 20 segundos

• Tecnología de impresión: Inyección térmica de tinta HP

• Impresión a doble cara: Manual (soporte para controlador suministrado)

• Capacidad inalámbrica: Sí, Wi-Fi 802.11b/g/n de doble banda y Wireless Direct integrados

• Volumen de páginas mensuales recomendado: 400 a 800

Esta impresora es ideal para hogares y pequeñas oficinas en Argentina que necesitan una solución de impresión versátil y económica.

Impresoras LaserJet

La HP LaserJet Pro MFP 4103fdw es otro excelente ejemplo de una impresora WiFi Direct.

Esta impresora LaserJet altamente capaz, copiadora, fax y escáner admite capacidad de impresión móvil a través de una variedad de tecnologías que incluyen WiFi Direct.

Algunas características clave de la HP LaserJet Pro MFP 4103fdw incluyen:

• Tecnología de impresión: Láser

• Impresión a doble cara: Automático (por defecto)

• Volumen de páginas mensuales recomendado: 750 a 4000

Esta impresora es perfecta para empresas medianas en Argentina que necesitan una solución de impresión robusta y eficiente.

¿Qué es la impresión WiFi Direct?

Una impresora WiFi Direct es cualquier tipo con conectividad inalámbrica que admite el protocolo WiFi Direct. La impresión WiFi Direct es la capacidad de un dispositivo compatible con WiFi Direct, como un smartphone o una notebook, para conectarse directamente a una impresora WiFi Direct para imprimir documentos o archivos multimedia. Esta capacidad permite que el dispositivo compatible con WiFi Direct imprima en cualquier impresora WiFi Direct adecuada dentro del rango sin acceder a una red inalámbrica.

Cómo usar WiFi Direct

Usar WiFi Direct con una impresora HP es un proceso simple:

1. Habilitá WiFi Direct usando el panel de control de la impresora.

2. Asegurate de que WiFi esté habilitado en el dispositivo móvil y conectate a la impresora, que se llamará “DIRECT-XX-HP-<modelo de impresora>” donde XX es una referencia única de dos caracteres.

3. En el dispositivo móvil, ingresá la contraseña WPA2, y la conexión estará lista.

4. Luego podés seleccionar la impresora y comenzar a imprimir.

   • Si la impresora tiene el modo WiFi Direct configurado en Automático, el dispositivo móvil conectado se conectará e imprimirá el documento automáticamente.

   • Si la impresora tiene el modo WiFi Direct configurado en Manual, debés reconocer la conexión usando la pantalla táctil de la impresora o un botón WiFi Direct cuando se te solicite. Alternativamente, es posible que debas ingresar un código PIN proporcionado por la impresora en el dispositivo móvil.

Resolución de problemas de WiFi Direct

Pueden surgir problemas al conectar dispositivos producidos por diferentes fabricantes debido a diferencias de implementación en la tecnología WiFi utilizada. La conformidad con IEEE 802.11 y los estándares WiFi Direct no siempre garantizan la compatibilidad. Los usuarios de smartphones pueden ver comúnmente este problema.

No todas las tecnologías WiFi admiten la operación multifunción. En consecuencia, si WiFi Direct está habilitado, es posible que el dispositivo ya no tenga acceso a una conexión WiFi existente, como el acceso a Internet a través de un router WiFi.

El uso de WiFi Direct puede resultar en el agotamiento de la batería para dispositivos móviles más pequeños debido al mayor consumo de energía al transmitir datos a través de frecuencias más altas que tecnologías similares como Bluetooth. Por lo tanto, la gestión de energía y el monitoreo de la batería son esenciales al transferir grandes volúmenes de datos usando un dispositivo alimentado por batería.

Resumen

WiFi Direct es un ingenioso medio de usar la tecnología WiFi estándar para permitir que dos o más dispositivos se comuniquen directamente entre sí sin necesidad de usar una red existente. No requiere equipos adicionales y está disponible para muchos dispositivos habilitados para WiFi.

Su beneficio clave sobre tecnologías alternativas, como Bluetooth, es que las frecuencias más altas ofrecen un mayor ancho de banda. Esta característica es ideal para transferir archivos grandes como documentos, fotografías y videos. También proporciona todos los beneficios de seguridad de los protocolos WiFi estándar. Perfecto cuando se comparte información sensible donde los intrusos pueden estar dentro del alcance.

Para los usuarios argentinos, WiFi Direct ofrece una solución práctica y eficiente para la impresión y el intercambio de archivos, especialmente en entornos donde la configuración de una red WiFi completa puede ser complicada o innecesaria.

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