O que são as empresas unicórnio e quais países se destacam nesta área?

Seres místicos e dotados de grandes poderes, os unicórnios estão presentes na mitologia e na história há muitos e muitos séculos - quase sempre sendo vinculados à magia, força e fertilidade. Mais recentemente, no mundo dos negócios o termo se popularizou em referência a um grupo específico de empresas e tem sido o sonho de muitos investidores.

Se você é daqueles que vivem tendo ideias incríveis e que acredita ter um bom plano para desenvolver no futuro, este talvez seja o seu momento! Ter uma boa ideia e vinculá-la a um bom plano de negócios que resolva alguma demanda ainda carente no mercado pode ser muito bem recompensada pelos investidores e também admirada pelos clientes.

Hoje em dia as empresas unicórnio são as queridinhas do mercado e você pode até mesmo não conhecer ainda este termo, mas com certeza já usou serviços ou pelo menos ouviu falar sobre uma ou algumas destas empresas.

Porém, escutar sobre uma empresa com esta nomenclatura ainda pode soar um pouco estranho para quem não está familiarizado com o mundo dos negócios. A palavra unicórnio, na mitologia, faz referência a animais difíceis de serem capturados, tendo que ser quase que enfeitiçados para serem dominados. Chamar uma empresa de unicórnio nos dias de hoje, portanto, seria algo bom ou ruim no fim das contas?

Será que vale a pena você seguir adiante com a execução daquela ideia de milhões que tanto tem vindo à sua mente antes de ir dormir ou é melhor vender o seu plano de negócios para que outra pessoa o execute?

Para adiantar, já te dizemos que vale, sim e sempre, investir em uma boa ideia. Especificamente sobre as empresas unicórnio, essa boa ideia pode valer milhões, ou corrigindo, bilhões de dólares.

Para compreender o que são empresas unicórnio é preciso voltar um pouco no tempo, mas não muito. Esta expressão nasceu em 2013 com a norte-americana Aileen Lee, investidora e fundadora da Cowboy Ventures - uma das primeiras grandes empresas de capital de risco comandadas por uma mulher.

O termo nasceu em um artigo escrito para o site TechCrunch intitulado “Bem-vindos ao clube dos unicórnios: aprendendo com as startups de 1 bilhão de dólares”. A proposta era divulgar um relatório que foi produzido pela sua empresa e que monitorava a saúde financeira de alguns dos negócios mais ricos do país mas que ainda estavam em processo de formação.

E, em resumo, uma empresa unicórnio é exatamente isso: uma startup fundada a partir de 2003 e que já havia sido avaliada em pelo menos 1 bilhão de dólares, podendo este valor de mercado ser fruto de investimentos públicos ou de investimentos privados.

Se passearmos pela internet, com certeza encontraremos algumas dezenas de explicações sobre as startups. O Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae), no entanto, apresenta uma definição bastante interessante: segundo o seu site, uma startup seria um grupo de pessoas iniciando uma empresa, trabalhando com uma ideia diferente e escalável em condições de extrema incerteza. Normalmente possuindo também um alto nível de tecnologia moderna sendo envolvida neste processo.

A ideia de estar na fronteira de um setor ou de trabalho de uma ideia pode ser assustadora às vezes, principalmente quando envolve escala e alto nível de tecnologia. Não por nada, Aileen Lee chamou as empresas que atingem um elevado nível de êxito neste sentido de unicórnios.

Sabemos que abrir e gerenciar uma empresa não é fácil. Realizar todo o projeto, obter o capital inicial, atrair clientes, comparar os custos de oportunidade e validar mais um quase infinito conjunto de variáveis a serem controladas pode levar algum tempo. Porém, fazer com que este projeto alcance 1 bilhão de dólares pode ser ainda mais desafiador.

Apesar de ser um número impressionante, é preciso destrinchar o que esse 1 bilhão significa, pois ele não necessariamente quer dizer que a empresa gerou todo este montante de receita. Em muitos casos a startup recebe primeiro um grande volume de investimento de risco e somente aí alcança este valor. Este processo, por muitas vezes, se dá antes mesmo destas empresas apresentarem um produto que possa render em dinheiro um valor equiparado. Sendo assim, é uma previsão arriscada e se damos uma olhada no que já foi feito é possível observar bons e maus exemplos.

Mas, e de onde surgem os unicórnios? Bom, analisando os dados, é possível observar que há uma leva de unicórnios a cada grande virada tecnológica. Bons exemplos disso são os setores de semicondutores, os computadores pessoais, a própria internet e, mais recentemente, com os smartphones e as redes sociais.

Segundo o texto da Aileen Lee de 2013, inicialmente quatro unicórnios apareciam por ano na indústria, mas a média atual é bem maior do que isso.

Em dezembro de 2021, o Instituto de Pesquisa Hurun publicou o seu Índice Global de Unicórnios anual e apontou que os dez países com mais startups unicórnios eram:

• Estados Unidos: com 487 unicórnios, sendo que deste montante 254 são novos em relação ao período anterior
• China: com 301 unicórnios, sendo que deste montante 74 são novos em relação ao período anterior
• Indía:com 54 unicórnios, sendo que deste montante 33 são novos em relação ao período anterior
• Reino Unido: com 39 unicórnios, sendo que deste montante 15 são novos em relação ao período anterior
• Alemanha: com 26 unicórnios, sendo que deste montante 16 são novos em relação ao período anterior
• França: com 19 unicórnios, sendo que deste montante 12 são novos em relação ao período anterior
• Israel: com 17 unicórnios, sendo que deste montante 9 são novos em relação ao período anterior
• Canadá: com 15 unicórnios, sendo que deste montante 12 são novos em relação ao período anterior
• Brasil: com 12 unicórnios, sendo que deste montante 4 são novos em relação ao período anterior
• Coreia do Sul: com 10 unicórnios, sendo que este montante 1 a menos em relação ao período anterior

O índice também aponta quais as cidades que mais produzem unicórnios:

1. São Francisco -  151 unicórnios
2. Beijing - 91 unicórnios
3. Nova York - 85 unicórnios
4. Shanghai - 71 unicórnios
5. Shenzhen - 32 unicórnios
6. Londres - 31 unicórnios
7. Bangalore - 28 unicórnios
8. Hangzhou - 22 unicórnios
9. Paris - 18 unicórnios
10. Berlin - 17 unicórnios

São Paulo é a primeira cidade brasileira a aparecer na lista, ocupando a 19ª posição.

A lista de startups brasileiras que atingiram a sonhada marca do 1 bilhão é diversa. A seguir destacamos os unicórnios brasileiros e suas áreas de atuação:

• 99: Aplicativo de transporte individual. Tornou-se um unicórnio em maio de 2017.
• PagSeguro: Soluções de pagamento. Tornou-se um unicórnio em janeiro de 2018
• Nubank: Operadora de cartões de crédito totalmente baseada no digital. Tornou-se um unicórnio em março de 2018.
• Arco Educação: Software educacional. Tornou-se um unicórnio em setembro de 2018.
• Stone: Soluções de pagamento. Tornou-se um unicórnio em outubro de 2018
• iFood: Maior plataforma de delivery de comida pela internet da América Latina. Tornou-se um unicórnio em novembro de 2018.
• Movile: Empresa por trás da criação do iFood, PlayKids, Sympla e outros. Tornou-se um unicórnio em novembro de 2018. 
• Gympass: Plataforma de acesso a academias e estúdios para atividades físicas presente em mais de 14 países. Tornou-se um unicórnio em junho de 2019. 
• Loggi: Plataforma para entregas via motoboys. Tornou-se um unicórnio em junho de 2019.
• QuintoAndar: Plataforma para aluguel de imóveis. Tornou-se um unicórnio em Setembro de 2019. 
• Ebanx: Solução para que empresas internacionais possam receber pagamentos feitos no Brasil. Tornou-se um unicórnio em outubro de 2019. 
• Wildlife Studios: Desenvolve jogos mobile. Tornou-se um unicórnio em dezembro de 2019. 
• Loft: Compra e reforma de imóveis utilizando inteligência artificial. Tornou-se um unicórnio em janeiro de 2020.
• VTEX: Conecta o mercado de varejo através de plataforma de e-commerce. Tornou-se um unicórnio em setembro de 2020.
• C6 Bank: É um banco sem agências físicas. Tornou-se um unicórnio em dezembro de 2020.
• Creditas: Empréstimo com garantia de imóvel, veículo, consignado privado e financiamento de carro. Tornou-se um unicórnio em dezembro de 2020. 
• Madeira Madeira: Venda de bens para lares através de varejo online e offline. Tornou-se um unicórnio em Janeiro de 2021.
• Hotmart: Plataforma online para distribuição e vendas de produtos. Tornou-se um unicórnio em março de 2021.
• Mercado Bitcoin: Plataforma de negociação de bitcoins e criptomoedas. Tornou-se um unicórnio em Julho de 2021.
• Unico: Oferece soluções de biometria facial e admissão digital. Tornou-se um unicórnio em agosto de 2021.
• Nuvemshop: Plataforma de e-commerce para pequenos e médios varejistas. Tornou-se um unicórnio em agosto de 2021.
• Frete.com: Conecta transportadoras a caminhoneiros para o transporte de carga em todo o país. Tornou-se um unicórnio em novembro de 2021.
• CloudWalk: Startup de meios de pagamento. Tornou-se um unicórnio em novembro de 2021.
• Daki: Startup de entrega ultra rápida de mercado. Tornou-se um unicórnio em dezembro de 2021.
• Merama: Empresa de aceleração de marcas em plataformas digitais. Tornou-se um unicórnio em dezembro de 2021.
• Olist: Startup de comércio eletrônico. Tornou-se um unicórnio em dezembro de 2021.
• Facily: Startup de social commerce. Tornou-se um unicórnio em dezembro de 2021.
• Neon: fintech. Tornou-se um unicórnio em fevereiro de 2022.

Obs: A PagSeguro, a Nubank, a Arco Educação e a Stone deixaram de fazer parte da lista de startups unicórnio, por possuírem abertura de IPO (initial public offering, em inglês ou oferta pública inicial de suas ações), tornando-se assim empresa de capital aberto.

Por conceito, quando uma startup unicórnio faz o seu IPO a empresa deixa de fazer parte da listagem, sendo interpretado como se houvesse ocorrido o amadurecimento da ideia, ou seja, depois do IPO o que no início era uma ideia, agora é uma empresa de milhões de dólares

Há também empresas unicórnios que ultrapassam em muito a marca de um bilhão de dólares antes mesmo de fazer o seu IPO. Estes são os casos dos chamadas Decaunicórnios (10 bilhões de dólares) e Hectaunicórnios (100 bilhões de dólares). Você provavelmente já ouviu falar de alguns decaunicórnios: Uber, Epic Games e Reddit foram algumas das empresas que atingiram este patamar.  Por outro lado a SpaceX é provavelmente a hectaunicórnio mais presente na mídia.

Ver o surgimento de cada vez mais unicórnios, por um lado, pode ser um sinal de que o avanço tecnológico tem alcançado cobrir várias demandas que as pessoas ainda tinham em aberto e que estas empresas têm entregado produtos muito interessantes em sua etapa inicial. Por outro lado, há quem defenda que é sempre bom ter cuidado e fazer uma análise criteriosa ao realizar investimentos, principalmente em projetos iniciais e cujos objetivos ainda não estão muito claros.

Estamos na época das ideias e na fronteira da produção de conhecimento e da tecnologia. Desengavete aquela sua ideia com potencial e mãos à obra! 

Quem sabe o futuro não te espera com uma fauna cheia de unicórnios?


Referências:

TechCrunch: Bem-vindos ao clube dos unicórnios: aprendendo com as startups de 1 bilhão de dólares

SEBRAE: O que é uma startup?

Hurun: Índice Global de Unicórnios 2021