¿Qué es WiFi Direct y cuáles son sus beneficios?

En el mundo actual, donde la conectividad es fundamental, la forma de imprimir documentos ha evolucionado significativamente. Los días de conectar un computador a una impresora cercana mediante un cable han quedado atrás. En su lugar, la impresión en red se ha convertido en la norma, y en el entorno doméstico, esto significa conexiones inalámbricas.

Existen varias opciones cuando se trata de conectividad inalámbrica para impresoras. Por supuesto, la conexión a través de una red WiFi es la solución típica, pero hay alternativas. Una de ellas es WiFi Direct, un ingenioso método que utiliza la tecnología WiFi estándar para permitir que dos dispositivos se comuniquen directamente.

¿Qué es WiFi Direct?

WiFi Direct es un método que permite que dos dispositivos habilitados para WiFi se comuniquen directamente entre sí sin necesidad de conectarse a una red o punto de acceso existente. Dada la prevalencia de la tecnología WiFi en una amplia gama de dispositivos, esto proporciona un método simple para que los dispositivos se comuniquen entre sí sin necesidad de tecnología o software adicional.

WiFi Direct sigue los mismos principios que la tecnología inalámbrica Bluetooth para comunicaciones entre pares. Sin embargo, WiFi Direct ofrece beneficios significativos sobre Bluetooth, particularmente para aplicaciones de impresión inalámbrica, que exploraremos más adelante en detalle.

¿Cómo funciona WiFi Direct?

WiFi Direct simplemente utiliza el adaptador WiFi incorporado de un dispositivo para encontrar y comunicarse con otros dispositivos que tengan un adaptador WiFi. Este tipo de comunicación es sinónimo de radios walkie-talkie que utilizan sus transmisores y receptores para conectarse directamente. Este escenario es diferente de las conexiones WiFi regulares que conectan dispositivos a través de un punto de acceso o router. Este último escenario es sinónimo de teléfonos móviles que se conectan a través de antenas de radio, incluso si los teléfonos están uno al lado del otro.

WiFi Direct utiliza el protocolo de aprovisionamiento estándar WiFi Protected Setup (WPS) para gestionar la autorización de conexiones. Esta técnica no ofrece la protección de seguridad más robusta, particularmente para la autenticación basada en PIN.

Sin embargo, es adecuado para la protección de conexiones de corta duración donde la probabilidad de que un atacante esté dentro del rango de intercepción y tenga tiempo para deducir las claves precompartidas de la red es suficientemente baja para aplicaciones cotidianas. La seguridad es un problema particular para WPS basado en PIN; una persona dentro del rango de escucha de los dispositivos que se comunican puede adivinar fácilmente los PIN cortos. En algunos casos, los dispositivos pueden usar un PIN predeterminado fijo.

WiFi Direct opera mediante dispositivos capaces que envían mensajes de descubrimiento para buscar cualquier otro dispositivo dentro del rango de detección que tenga WiFi Direct habilitado. Este rango puede ser de hasta 200 metros. El rango en la práctica dependerá de las estructuras entre los dispositivos que afecten las señales. Por ejemplo, paredes gruesas, estructuras metálicas y muebles densos pueden afectar el rendimiento.

Al recibir un mensaje de descubrimiento, el dispositivo receptor envía una respuesta para permitir el establecimiento de comunicaciones. WiFi Direct sigue el estándar IEEE 802.11, utilizando la banda de 2.4 GHz para descubrir otros dispositivos y luego la banda de 2.4 GHz o las bandas de 5 GHz para la transferencia de datos.

Un dispositivo certificado para WiFi Direct admite velocidades WiFi típicas de hasta 250 Mbps. Sin embargo, la velocidad real depende de si los dispositivos conectados son del estándar 802.11 a, b, g o n y sus características particulares. Además, el entorno físico, como las distancias y obstrucciones entre los dispositivos, puede tener un efecto.

¿Cuáles son los beneficios de WiFi Direct?

El beneficio clave de WiFi Direct es que permite que cualquier dispositivo habilitado para WiFi se comunique con cualquier otro dispositivo habilitado para WiFi y comparta datos entre ellos. Esto podría ser dos notebooks compartiendo un documento, un teléfono compartiendo una foto con una tablet, o un computador enviando un archivo a una impresora. No hay requisito de una conexión de red existente, como Internet, para habilitar las comunicaciones.

Gracias a las frecuencias utilizadas, WiFi Direct ofrece anchos de banda significativamente más altos que tecnologías alternativas como Bluetooth, lo que lo hace ideal para transferencias de archivos, compartir contenido, imprimir y otras tareas de alto volumen. La tecnología actual admitirá velocidades de transferencia de hasta 250 Mbps. Esto es un orden de magnitud mayor que las tecnologías Bluetooth, con sus velocidades de transferencia de hasta 25 Mbps.

WiFi Direct permite que un dispositivo establezca conexiones de igual a igual con múltiples dispositivos simultáneamente, ofreciendo flexibilidad de capacidad como configuraciones de compartir uno a muchos. Esta característica no está disponible en tecnologías como Bluetooth, que se limitan a una conexión uno a uno.

El uso de WiFi Direct en lugar de conexiones WiFi estándar para transferir volúmenes extra grandes de datos ahorrará cualquier ancho de banda de red disponible. Del mismo modo, los usuarios de la red no afectarán el rendimiento de la conexión WiFi Direct, ralentizándola cuando consuman recursos de la red.

Finalmente, WiFi Direct puede utilizar el protocolo y certificación de seguridad WPA2 para establecer comunicaciones seguras para evitar que la información sea robada dentro del rango de los dispositivos que se comunican. Evitar el uso de WPS basado en PIN para establecer la conexión inicial de dispositivos garantizará que la conexión WiFi directa permanezca segura.

¿Qué plataformas admiten WiFi Direct?

WiFi Direct está disponible en una amplia gama de plataformas y dispositivos. Estos incluyen notebooks, tablets, smartphones, televisores inteligentes, impresoras, escáneres y cámaras digitales.

• Todas las plataformas basadas en Microsoft, incluidos computadores, dispositivos móviles y consolas de juegos, admiten WiFi Direct. Esto incluye cualquier dispositivo que ejecute los sistemas operativos Windows 10 y 11 y las consolas Xbox.

• Todas las plataformas basadas en Linux admiten la configuración de WiFi Direct.

• Cualquier dispositivo informático basado en un chipset Atheros, Broadcom, Intel, Ralink o Realtek que implemente WiFi probablemente admitirá WiFi Direct.

• Las consolas de juegos que cuentan con el controlador SHIELD de NVIDIA admitirán WiFi Direct.

• Los dispositivos móviles que utilizan el sistema operativo Android han admitido WiFi Direct desde la versión 2.3.

• Ten en cuenta que los dispositivos Apple, como el iPhone, no admiten WiFi Direct; utilizan soluciones patentadas como AirDrop™, AirPrint™ y AirPlay™.

¿Qué dispositivos admiten WiFi Direct?

WiFi Direct está disponible como opción en la mayoría de las impresoras inalámbricas HP lanzadas desde 2014. Todos los dispositivos HP más recientes habilitados para WiFi pueden admitir WiFi Direct y otras opciones de conexión. Las impresoras habilitadas para WiFi de HP admiten simultáneamente la conexión e impresión automática de hasta 5 dispositivos diferentes. Esta capacidad es similar a la tecnología de conexión directa inalámbrica alternativa de HP; en la mayoría de los casos de uso, ambos métodos de conexión son idénticos.

Sin embargo, una diferencia es que una conexión WiFi Direct a la impresora puede permitir que el dispositivo móvil mantenga simultáneamente una conexión WiFi a Internet si admite esta capacidad.

Impresoras de inyección de tinta

La impresora HP OfficeJet Pro 9020 Todo-en-Uno es un excelente ejemplo de una impresora WiFi Direct.

Esta impresora de inyección de tinta altamente capaz, copiadora y escáner admite la capacidad de impresión móvil a través de una variedad de tecnologías que incluyen Chrome OS™, la aplicación HP Smart, Apple AirPrint, Mopria™ y impresión WiFi Direct. Esta característica permite una impresión inalámbrica rápida desde tu computador y una cámara digital compatible con WiFi Direct para conectarse directamente a la impresora.

Impresoras LaserJet

La impresora multifunción HP Color LaserJet Pro MFP M479fdw es otro excelente ejemplo de una impresora WiFi Direct.

Esta impresora LaserJet altamente capaz, copiadora, fax y escáner admite la capacidad de impresión móvil a través de una variedad de tecnologías que incluyen Apple AirPrint, Google Cloud Print™, HP ePrint, la aplicación HP Smart, Mopria, Bluetooth y impresión WiFi Direct.

¿Qué es la impresión WiFi Direct?

Una impresora WiFi Direct es cualquier tipo con conectividad inalámbrica que admite el protocolo WiFi Direct. La impresión WiFi Direct es la capacidad de un dispositivo compatible con WiFi Direct, como un smartphone o un notebook, para conectarse directamente a una impresora WiFi Direct para imprimir documentos o archivos multimedia. Esta capacidad permite que el dispositivo compatible con WiFi Direct imprima en cualquier impresora WiFi Direct adecuada dentro del alcance sin acceder a una red inalámbrica.

Cómo usar WiFi Direct

• Usar WiFi Direct con una impresora HP es un proceso simple.

• Habilita WiFi Direct usando el panel de control de la impresora.

• Asegúrate de que el WiFi esté habilitado en el dispositivo móvil y conéctate a la impresora, que se llamará “DIRECT-XX-HP-<modelo de impresora>” donde XX es una referencia única de dos caracteres.

• En el dispositivo móvil, ingresa la contraseña WPA2 y la conexión estará lista.

• Luego puedes seleccionar la impresora y comenzar a imprimir.

  • Si la impresora tiene el modo WiFi Direct configurado como Automático, el dispositivo móvil conectado se conectará e imprimirá el documento automáticamente.

  • Si la impresora tiene el modo WiFi Direct configurado como Manual, debes reconocer la conexión usando la pantalla táctil de la impresora o un botón WiFi Direct cuando se te solicite. Alternativamente, es posible que debas ingresar un código PIN proporcionado por la impresora en el dispositivo móvil.

Resolución de problemas de WiFi Direct

Pueden surgir problemas al conectar dispositivos producidos por diferentes fabricantes debido a diferencias de implementación en la tecnología WiFi utilizada. La conformidad con IEEE 802.11 y los estándares WiFi Direct no siempre garantiza la compatibilidad. Los usuarios de smartphones pueden ver comúnmente este problema.

No todas las tecnologías WiFi admiten la operación multifunción. En consecuencia, si WiFi Direct está habilitado, es posible que el dispositivo ya no tenga acceso a una conexión WiFi existente, como el acceso a Internet a través de un router WiFi.

El uso de WiFi Direct puede resultar en el agotamiento de la batería para dispositivos móviles más pequeños debido al mayor consumo de energía al transmitir datos en frecuencias más altas que tecnologías similares como Bluetooth. Por lo tanto, la gestión de energía y el monitoreo de la batería son esenciales al transferir grandes volúmenes de datos usando un dispositivo alimentado por batería.

Resumen

WiFi Direct es un medio ingenioso de usar la tecnología WiFi estándar para permitir que dos o más dispositivos se comuniquen directamente entre sí sin necesidad de usar una red existente. No requiere equipo adicional y está disponible para muchos dispositivos habilitados para WiFi.

Su beneficio clave sobre tecnologías alternativas, como Bluetooth, es que las frecuencias más altas ofrecen un mayor ancho de banda. Esta característica es ideal para transferir archivos grandes como documentos, fotografías y videos. También proporciona todos los beneficios de seguridad de los protocolos WiFi estándar. Perfecto cuando se comparte información sensible donde los intrusos pueden estar al alcance.