La tormenta de noticias falsas durante los dos últimos ciclos de elecciones presidenciales en Estados Unidos se considera una historia reciente de la que debemos aprender. Especialmente ahora que estamos en una nueva temporada de elecciones, hay agitación política global y un panorama de titulares enfocados en emociones. Al aprender cómo detectar información falsa, debes entender las principales categorías de noticias falsas; desinformación y malinformación. 

Finalmente, la difusión de información engañosa y noticias falsas en línea tiene consecuencias reales. Antes de la aparición de las redes sociales, los rumores a través del boca a boca se extendían rápidamente pero estaban limitados al número de personas que los compartían. Una escuela, barrio o pequeña ciudad podría verse involucrada en ese chisme. Sin embargo, hoy en día, una noticia falsa en línea tiene el potencial de alcanzar a audiencias más amplias en pocas horas. 

Caer en la trampa del engaño o la desinformación es prevenible. Ya sea que prefieras navegar por la web o las redes sociales, es importante adquirir habilidades para detectar información engañosa, inexacta o falsa. El primer paso es entender las diferencias entre la malinformación y la desinformación. 

Malinformación vs desinformación: ¿Cuál es la diferencia?

La Asociación Americana de Psicología define la malinformación como información falsa o inexacta. En otras palabras, es información engañosa ya que algunos hechos son falsos. Este tipo de noticias falsas se conoce como malinformación no intencional. Aunque la información es incorrecta, se difundió inocentemente. No se propagó para causar deliberadamente agitación. 

Aunque es similar a la malinformación, la desinformación tiene algunas consecuencias más graves. Entonces, ¿Qué es la desinformación? Se define como la propagación de información falsa que deliberadamente engaña a los lectores. Compartir información errónea a sabiendas y engañar o mentir intencionalmente a las audiencias es un acto de desinformación. Este tipo de noticias falsas suele tener sus raíces en una intención maliciosa. La desinformación a veces se comparte intencionalmente para sembrar descontento con las audiencias objetivo, personas que no saben identificar las carácteristicas de la desinformación. 

Es crucial entender esta distinción. Hay una línea clara entre compartir algo que pensabas que era cierto sin intentar provocar la indignación pública y difundir noticias falsas, creando deliberadamente el caos. 

Impactos sociales: consecuencias en el mundo real 

La proliferación de información engañosa o falsa en línea es extremadamente difícil de combatir. Las estafas en línea y la falta de medidas de seguridad en las redes sociales son solo la punta del iceberg. 

Es importante reconocer y combatir la información engañosa y falsa. No sólo para prevenir que otras personas sean víctimas de ella, sino también porque, en algunos casos, ha llevado a desenlaces desafortunados o violentos. La propagación de la malinformación ha ido creciendo a medida que Internet continúa siendo la principal fuente de noticias internacionales, domésticas y locales. También es difícil ignorar las noticias falsas cuando las personas están constantemente bombardeadas con ellas. 

Para obtener una comprensión más profunda de los impactos sociales, echa un vistazo a estos eventos históricos. Todos ocurrieron en la última década y fueron el resultado de la difusión de noticias falsas en línea. 

• La pandemia de COVID-19, por ejemplo, empeoró cuando se difundió malinformación sobre la vacuna. El tratamiento médico y la seguridad pública se vieron comprometidos cuando las noticias falsas causaron escepticismo y miedo. 
• El disturbio en el Capitolio el 6 de enero de 2021 tuvo como resultado que un gran número de personas fueran acusadas de delitos menores o delitos graves. Este día atrajo la atención internacional y causó varias muertes debido al violento enfrentamiento de los alborotadores. 
• La difusión de malinformación y desinformación por parte del presentador de radio y podcast Alex Jones llevó a un histórico enjuiciamiento. Este caso legal sentó el precedente de la necesidad de combatir las noticias falsas antes de que sigan causando daños duraderos en todos los niveles del panorama geopolítico. 

Cómo detectar la malinformación

Evita ser víctima de la malinformación. El consejo mas importante para detectar noticias cuestionables es permanecer escéptico, sé crítico. Ya sea que las noticias provengan de una plataforma en línea o de un conocido noticiero, siempre es mejor recibir la información con cierto escepticismo. 

Haz tu investigación. Comprueba la fuente, incluso de tu sitio de noticias preferido. Si la información es de un amigo de confianza, cuestiona, ¿Dónde obtuvo sus datos? Puedes confiar en que los expertos en su campo, pero cuando la información compartida está más allá de su experiencia, no es mala idea buscar más información respaldada por hechos sobre el tema, antes de compartir tú mismo la malinformación. 

Medias verdades, hechos parciales y información racional mezclada con información sin sentido, llegan a grandes audiencias, especialmente cuando se presentan como entretenimiento. Un método técnico podría incluir mirar la dirección HTML y analizar la URL. ¿Tiene HTTPS en ella? La “S” asegura que el sitio web es seguro. Se recomienda también revisar la dirección web en busca de esta simple letra antes de que los usuarios introduzcan información personal.

Profesionales con ojo para detectar noticias falsas comparten métodos sencillos que permiten a los lectores hacer lo mismo. Por ejemplo, los psicólogos continúan luchando contra la propagación de la desinformación relacionada con el COVID. Los educadores se centran en enseñar la alfabetización mediática para detener el flujo y prevenir la propagación de noticias falsas.

Malinformación en las redes sociales

La seguridad en las redes sociales es un tema desafiante. El estado de la comunicación pública siempre está en flujo constante. Especialmente cuando las generaciones más jóvenes se alejan de los programas de noticias nocturnas tradicionales. Y en su lugar, la información proviene de diversas plataformas de redes sociales. Un análisis más detallado de las redes sociales encontró que el "miedo a la exclusión" hacía más probable que la gente compartiera noticias falsas en línea.

TikTok, por ejemplo, no es solo para entretenimiento. Cada usuario tiene la oportunidad de ser visto y hacer oír su voz. Independientemente de lo que los usuarios estén diciendo, haciendo o promoviendo, cuanto más atención obtengan, más influencia tendrán. Ya sea que deslices los posts o reacciones a ellos, recuerda considerar al influencer de redes sociales cómo, y de donde, obtuvo su información. Hacer preguntas después de leer, escuchar o ver noticieros es parte clave para  mejorar las habilidades de comprensión.

Si estás preocupado por la posibilidad de que tu familia o amigos propaguen desinformación, acércate a ellos con preguntas como: En caso de necesitar consulta médica ¿Escucharían a un influencer de las redes sociales o consultarían a un médico? Sí quisieran aprender sobre el cambio climático, ¿Escucharían a un TikToker o preguntarían a un meteorólogo? Recuerda, las afirmaciones virales y los rumores en línea se propagan rápidamente. Es un buen hábito desarrollar una mente inquisitiva y cuestionar la autenticidad de la afirmación o rumor.

Cómo detectar noticias falsas

La propagación de información falsa y noticias falsas podría ser menos problemática si se quedara donde está, en línea. Lo que llama la atención de los medios es que la gente creía en estas noticias fabricadas y reaccionaba a ellas. La violencia armada en Estados Unidos, por ejemplo, sigue siendo un titular nacional debido a los constantes tiroteos masivos. Los datos muestran que ha sucedido aproximadamente un tiroteo masivo por día desde que comenzó el nuevo año. Los esfuerzos para desacreditar los mitos perpetuados por el lobby de las armas continúan.

Saber cómo detectar datos falsos en línea y en las redes sociales hará más fácil evitar estafas y detener la propagación de mentiras. Pregúntate, ¿Suena absurdo el titular? Las redes sociales han allanado el camino para que la comedia y el comentario social se superpongan. Si la "noticia" o actualización suena rara, verifica si se trata de una broma sarcástica.

Las preguntas que debes hacerte al navegar por artículos de noticias y videos en línea son:

• ¿Quién es el autor/locutor/orador/actor? Hoy en día, los presentadores de podcasts acusados de propagar noticias falsas enfrentan repercusiones legales. Escritores, presentadores de noticias, invitados "expertos" y hasta políticos se enfrentan a controversias por compartir o difundir la desinformación.
• ¿Quién es el editor? Descubre quién está financiando o sacando provecho de la propagación de esta información. No es raro que las empresas, como las compañías de redes sociales, permitan la propagación de noticias falsas en nombre de los beneficios.
• ¿Es información actual? Revisar las fechas siempre es importante. No sería bueno si   accidentalmente compartieras una vieja noticia sobre una inminente tormenta. Los datos sobre crímenes se desarrollan de diferentes maneras, especialmente cuando se trata de una investigación en curso. Busca fuentes actualizadas antes de compartir.
• ¿Es un video deepfake? ¿Es una grabación de audio falsa? La IA avanzada sigue asombrando a las audiencias. Los videos deepfake dificultan la distinción de si es real o es creado por IA. Sucede algo similar con las grabaciones de audio falsas.

Un paisaje impredecible: La influencia de las noticias falsas

Con la llegada de las redes sociales, como Twitter, TikTok, Facebook, Instagram y Twitch, no es de extrañar que cualquier información publicada se pueda propagar como fuego. Los estudios muestran que las noticias falsas se comparten más a menudo en Twitter y se propagan más rápido que las historias reales.

Las noticias falsas o la desinformación fomentan una comunidad polarizada donde algunas personas basan sus opiniones y creencias en información falsa. La propagación de noticias falsas ha profundizado la desconfianza pública en los medios. Investigaciones estan demostrando incluso la conexión entre la desinformación y el racismo en casos criminales.

Las campañas de desinformación han, incluso llevado a que se desacrediten expertos, como los médicos y científicos que estaban ocupados informando a la población sobre los efectos en la salud del COVID-19. El presentador de podcasts Joe Rogan está enfrentando controversia por sus noticias falsas sobre el COVID. Esto ha indignado a algunos médicos. La propagación de la desinformación también se destacó como un factor clave en los disturbios del Capitolio del 6 de enero de 2021. Las repercusiones de eso incluyen a más de mil personas acusadas.

Resumen

Tomar medidas preventivas es la mejor manera de combatir la desinformación y las noticias falsas. Eso significa aprender a detectar información poco confiable utilizando métodos efectivos de evaluación de fuentes. Si te preocupa la posibilidad de deepfakes, podemos ayudarte a aprender qué es un deepfake y cómo detectarlo. Adquirir una mejor comprensión de la desinformación y cómo evitarla es esencial.

Ya seas un entusiasta de la ciberseguridad o estés interesado en la IA y ChatGPT, aprender a separar los hechos de la ficción hará que interactuar con un futuro tecnológicamente avanzado sea un proceso sin estrés.