¿Qué es la memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM)?

Si bien es posible que estés familiarizado con el término "RAM" (memoria de acceso aleatorio) cuando se habla de los componentes de un computador, ¿qué pasa con la DRAM? La memoria DRAM tiene un gran impacto en la funcionalidad de tu computador. También es un gran negocio, tan solo en el primer trimestre de 2021, el mercado global de chips DRAM alcanzó los 19 mil millones de dólares [1].

Se trata de una gran suma de dinero y es una de las razones por las que deberías saber la respuesta a "¿qué es DRAM?" antes de comprar tu próxima desktop o portátil.

• ¿Qué significa DRAM?
• ¿Qué hace la DRAM?
• Tipos de memoria DRAM
• ¿Qué tan rápida es la DRAM?
• Beneficios de la DRAM
• Desventajas de la DRAM
• Resumen

Todos los tipos de RAM, incluida la DRAM, son memorias volátiles que almacenan bits de datos en transistores. Esta memoria se encuentra más cerca del procesador, por lo que tu computador puede acceder a ella fácil y rápidamente en todos los procesos que realiza.

Mientras usas tu computador, este necesita recuperar datos y códigos de programación para que el CPU los procese. La RAM permite al computador utilizar, reescribir y guardar temporalmente estos datos y códigos en tiempo real. Sin embargo, como los transistores necesitan electricidad para funcionar, todo lo almacenado aquí desaparece cuando apagas tu PC. Por eso se le considera "volátil".

La DRAM sincrónica (o SDRAM) mejora el rendimiento a través de sus pines, que se sincronizan con la conexión de datos entre la memoria principal y el microprocesador. Los computadores han utilizado esta función de sincronización desde mediados de la década de 1990.

La DDR SDRAM tiene las características de la SDRAM, pero con el doble de frecuencia de transmisión de datos. Por eso se llama "SDRAM de doble velocidad de datos".

Este tipo de DRAM puede encontrar datos corruptos y a veces incluso repararlos, gracias a su código de corrección de errores (ECC).

Muchos computadores HP utilizan la serie DDR de chips DRAM. Esta tecnología mejora de una generación a la siguiente, lo que se indica mediante una serie de números. DDR4, por ejemplo, es más rápida y más eficiente que DDR2 o DDR3.

Si compras una nueva memoria RAM para actualizar tu computador hoy, es probable que sea un producto con chip DDR4. También es muy fácil instalar la RAM DDR4 en una desktop estándar, lo que la hace popular entre aficionados y profesionales por igual.

Cuando compres un computador nuevo, puede que venga con memoria RAM DDR4. La frase "memoria dinámica de acceso aleatorio síncrona de cuarta generación y doble velocidad de datos" es bastante complicada, pero es el nombre oficial de la popular evolución moderna de DRAM. Con una velocidad general más alta, una mayor eficiencia energética y una latencia mejorada en comparación con la DDR3, tiene sentido elegir esta opción, si tienes la oportunidad de hacerlo.

La RAM DDR4 se vende en módulos de 8GB, 16GB y 32GB, pero podría no ser compatible con tu PC. Verifica las especificaciones de tu equipo para asegurarte de que coincida con tu tarjeta madre, y una vez que lo confirmes, cambiar la RAM y agregar más es tan simple como seguir nuestra guía "¿Qué es la RAM DDR4 y cómo instalarla en tu PC?".

Puedes saber la velocidad exacta de un producto DRAM al verificar las especificaciones. Verás un número medido en "MHz" en el paquete o en el sitio web del fabricante. Este número explica cuántos ciclos de lectura y escritura de datos pueden suceder por segundo. 

Por ejemplo, si un dispositivo DRAM tiene una clasificación de 3,200 MHz, puede leer y escribir 3,200 veces por segundo.

Sin embargo, un número mayor no significa que sea mejor. La latencia, o el tiempo que tarda en funcionar la DRAM, también afecta la velocidad de la DRAM. Esta breve pausa varía según el producto, e incluso una fracción de segundo puede acumularse con el tiempo cuando tu computador procesa miles de solicitudes de lectura/escritura por segundo.

La latencia generalmente no se cuantifica, pero puedes investigar un poco para ver el número “CL” (CAS Latency) de la DRAM [3]. Cuanto mayor sea el número, peor será la latencia. Es posible que un producto DRAM con un número alto de MHz sea más lento que uno con un número más bajo, basado solo en “CL”.

Para el usuario promedio de computadores, mirar las reseñas de los clientes y leer sobre su experiencia te dará mejor idea que estos números fuera de contexto.

Si bien las ventajas de la DRAM la sitúan entre las mejores de su clase, no es perfecta. Las desventajas incluyen:

Cualquier cosa que sea rápida generalmente usará más energía, y DRAM no es una excepción. No es lo suficientemente significativo como para evitar su uso, considerando las ventajas; pero vale la pena compararlo con SRAM y otros tipos de RAM si el consumo de energía es un problema importante para ti.

Dado que usa más energía, también se calentará mientras funciona. La acumulación de calor puede dañar o acortar la vida útil de otros componentes, por lo que querrás asegurarte de tener un buen sistema de enfriamiento en tu dispositivo.

Todas las RAM son volátiles, lo que significa que cualquier dato leído o escrito se pierde cuando el computador se apaga. Si estás trabajando en un proyecto y no quieres perder datos por un corte de energía repentino, no confíes únicamente en la RAM. En su lugar, usa memoria de largo plazo como una SSD o un HDD.

Por ejemplo, si estás completando un formulario en línea o creando un nuevo documento en Word y aún no has guardado el archivo, es posible que pierdas el acceso a esos datos si tu computador se apaga inesperadamente. Asegúrate de “guardar” con frecuencia para proteger tus trabajos.

Podría parecer que te hemos proporcionado demasiada información. Afortunadamente, podemos resumir todo en unos pocos puntos fáciles de recordar:

• La DRAM es una forma de RAM y tiene varios tipos dentro de su categoría.
• La DRAM es volátil, como toda la RAM, por lo que no puede conservar datos sin energía.
• La DRAM es rápida, y viene en diferentes velocidades y opciones de latencia. Busca un número mayor de velocidad (MHz) y un número menor de latencia (CL) para obtener los mejores resultados.
• La mayoría de las DRAM se encuentran en productos DDR4, como los que se encuentran en las desktops y portátiles HP. Siempre busca la generación más actualizada de memoria DDR; es confiable y asequible.

Para obtener los mejores resultados, personaliza tu dispositivo con la cantidad de DRAM que crees que necesitarás en el futuro. Los computadores de nivel de entrada funcionan bien con 8GB de memoria, pero para los profesionales de negocios, creativos y gamers que usan programas o aplicaciones con muchos recursos, considera comprar un PC con al menos 16GB de RAM desde el principio. Si está fuera de tu presupuesto, asegúrate de que tu computador sea ampliable y que la tarjeta madre tenga espacio para memorias RAM adicionales.

Si bien es difícil actualizar la DDR4 en un portátil debido al tamaño pequeño y al diseño de la carcasa, actualizar la RAM DDR4 en una desktop es bastante simple. Si compras una desktop para gaming, como las de la serie HP OMEN, encontrarás que incluso tiene un gabinete de fácil acceso para que puedas hacer el trabajo rápidamente.

Referencias (en inglés):

• [1]: Counterpoint; La demanda móvil aumenta los ingresos de DRAM en un 30% interanual a 19 mil millones de dólares en el primer trimestre de 2021.
• [2]: Computer Hope; Robert Dennard.
• [3]: Tom’s Hardware; ¿Qué es la latencia CAS en la RAM? Explicación de los tiempos de CL.