¿Qué hace la tarjeta madre?

No hace falta estar todo el día con profesionales de la tecnología para haber oído el término "tarjeta madre". Este componente principal del PC moderno desempeña un papel importante en el funcionamiento de tu computador. Pero ¿Qué hace una tarjeta madre? ¿Cómo puedes asegurarte de que funciona correctamente? ¿Es posible sustituirla uno mismo? Las respuestas a todas tus preguntas relacionadas con la tarjeta madre se encuentran en esta simple guía.

• ¿Cómo funciona una tarjeta madre?
• Partes principales de la tarjeta madre.
• ¿Cómo puedo saber si mi tarjeta madre no funciona?
• Cómo reemplazar la tarjeta madre
• Dónde se encuentra la información del modelo de tu placa madre
• Cuidados de tu tarjeta madre
• En resumen

La tarjeta madre se trata de la placa de circuito impreso principal de un computador, lo que significa que es la pieza principal de los circuitos a la que se conectan las demás piezas que crean el conjunto.

Por otra parte, la tarjeta madre es la columna vertebral que une los componentes del computador en un mismo punto y les permite comunicarse entre sí. Sin ella, ninguna de las piezas del computador, como el CPU, la GPU o el disco duro, podrían interactuar. La funcionalidad total de la placa madre es necesaria para que un computador funcione bien. Si esta está dañada tendrás grandes problemas.

Aunque no es necesario inspeccionar dentro de tu computador para ver la placa madre con regularidad, es importante estar familiarizado con las generalidades de esta pieza esencial. La tarjeta madre tiene el aspecto de un pedazo de cartón o plástico plano con muchos diseños metálicos y cables alrededor.

Las partes de una tarjeta madre incluyen conectores de alimentación y datos, condensadores, disipadores de calor y ventiladores. También, se pueden observar agujeros de tornillos para añadir nuevas piezas o para anclarla en un dispositivo. Asimismo, es posible que haya ranuras de expansión que están presentes para añadir otros componentes más tarde.

Las piezas que se conectan a ella, con cables o directamente, suelen llamarse componentes de la tarjeta madre. Entre ellos se encuentran:

• unidades ópticas como DVD y CD-ROM,
• placas de vídeo y GPU,
• placas de sonido,
• discos duros (SSD o HDD),
• procesadores (CPU),
• placas de memoria (RAM).

En resumen, si un computador utiliza un componente para funcionar, probablemente está conectado a la tarjeta madre para así poder coordinar las tareas con otras partes del computador. Sin esta nada funcionaría.

Como sucede con toda la tecnología, las placas madre eventualmente se volverán obsoletas. Hay muchos síntomas de una tarjeta madre defectuosa, algunos son:

• periféricos que fallan o tardan mucho en arrancar,
• el computador se apaga inesperadamente,
• el computador no se enciende en absoluto,
• olor a quemado o a producto químico procedente de tu computador.

Estos comportamientos también pueden ser síntoma de otros problemas más comunes, por lo que lo mejor es que resuelvas los problemas uno a uno antes de asumir que se trata de tu tarjeta madre. Incluso si crees que has descartado todo, lo que puede ser un proceso largo, deberías ver si la BIOS es la culpable. Puedes intentar resolver el problema llevando a cabo una actualización de BIOS, siguiendo el proceso conocido en inglés como "Flashing the BIOS", el cual consiste en borrar por completo el software, que se encuentra en un chip de la tarjeta madre, y actualizarlo en una memoria flash. Esto podría resolver el problema y ahorrarte un costoso reemplazo.

Pro tip: una conexión débil o un fallo en la fuente de alimentación es más común que uno en la tarjeta madre. Igualmente, son soluciones más costeables, así que pruébalas primero antes de asumir lo peor.

Si decides sustituir la tarjeta madre tú mismo, necesitas conocer el modelo exacto, junto con los modelos de sustitución compatibles antes de comenzar. Las tarjetas madre pueden ser extremadamente difíciles de sustituir en portátils, porque no son fáciles de abrir o desmontar. Además, el espacio es estrecho y un mal movimiento podría dañar algo más.

También tendrás que estar preparado para sustituir otros componentes. La mayoría de la gente se da cuenta de que hay que cambiar el CPU, la tarjeta gráfica e incluso la fuente de alimentación cuando se adquiere una nueva. No es una reparación barata. Asegúrate de que has descartado las demás posibilidades y, a continuación, ahorra para lo que podría ser una reparación cara.

Este reemplazo es generalmente más fácil de hacer en los computadores de escritorio, pero si no estás seguro de las instrucciones exactas de sustitución para tu modelo en particular, se recomienda realizar este trabajo con un profesional.

En cualquier caso, saber cómo encontrar la información del modelo de tarjeta madre puede ser útil para ti y el profesional de tu computador. Puedes obtener esta información consultando la documentación de tu computador o, si aún puedes acceder a tu PC, ejecuta “cmd” o Símbolo del sistema para encontrarla.

Para ello, sigue estos pasos:

1. abre el símbolo del sistema en Windows® pulsando las teclas Windows + R o utilizando el cuadro de búsqueda del menú de inicio para escribir "cmd";
2. cuando aparezca el cuadro de símbolo del sistema, escriba lo siguiente "wmic baseboard get product,Manufacturer,version,serialnumber";
3. anota la información o haz una captura de pantalla, que debería incluir el número de serie como uno de los últimos datos de la nueva línea que aparece.

Ahora ya tienes la información correcta para tomar decisiones de compra de cualquier componente que deba ser compatible con tu tarjeta madre o para sustituirla por el mismo modelo.

La mayoría de las placas madre duran más que el resto de los componentes del computador, siempre y cuando se mantengan bien. No deberías tener que hacer nada para cuidarla activamente, pero ser consciente de los asesinos comunes de las tarjetas madre puede ser útil. Las cosas que la destruyen prematuramente  incluyen:

• alta temperatura, normalmente debido a sistemas de refrigeración y ventiladores inadecuados;
• daños por impacto, como la caída de tu portátil;
• daños eléctricos, por derrames o por el uso de accesorios de alimentación incorrectos;
• conexiones o tipos de conectores defectuosos.

Si compras tu computador a un fabricante de confianza, tratas bien tu dispositivo y sólo utilizas accesorios y dispositivos de alimentación aprobados, es probable que no tendrás estos problemas.

La placa madre es una de las partes más difíciles de diagnosticar y reparar, por lo que vale la pena considerar una protección adicional para no tener que preocuparse por las fallas. El HP Care Pack, por ejemplo, cubre incluso los daños accidentales de tu computador que puedan afectar a la tarjeta madre. A menudo es mejor pagar por una cobertura adicional que intentar resolver una costosa reparación por tu cuenta.