Qué son los datos biométricos: Riesgos y beneficios de la tecnología biométrica

La tecnología biométrica se utiliza en toda clase de dispositivos para validar la identidad de individuos y facilitar el acceso a distintos servicios y dispositivos. A partir de su origen en la recopilación manual de huellas digitales en el siglo XIX, esta tecnología se ha vuelto una parte imprescindible de nuestra vida cotidiana. Pero, ¿sabes qué son los datos biométricos? 

¿Qué es la tecnología biométrica?

La tecnología biométrica identifica a individuos por características físicas o de comportamiento. Por ejemplo, el uso de huellas digitales, el reconocimiento facial y el reconocimiento de voz. Distintas tecnologías como software y hardware permiten validar la identidad de los usuarios para darles acceso a ciertas operaciones restringidas.

La biometría nos ayuda a hacer tareas simples como desbloquear nuestro celular y hasta a hacer trámites gubernamentales. Por ejemplo, muchos smartphones usan tecnología de lectura de huellas digitales o reconocimiento facial para desbloquearse. Si el usuario no es la persona que configuró la información biométrica en el celular, entonces este no lo podrá desbloquear.

Aunque estas aplicaciones de la tecnología son más recientes, la información biológica ha sido empleada por cientos de años. Juan Vucetich creó el primer sistema de recopilación de huellas dactilares para la identificación de criminales en Buenos Aires en 1891. Poco a poco, diferentes departamentos de policía en el mundo comenzaron a recopilar bases de datos manuales con huellas dactilares de sus ciudadanos. 

El siguiente acontecimiento importante en el desarrollo de la información biométrica ocurrió en 1986 con la llegada del Sistema Automatizado de Identificación de Huellas Dactilares (AFIS). Gracias al AFIS, la recopilación e identificación de huellas dactilares se volvió mucho más sencilla, lo que permitió un uso mucho más popular de esta tecnología. 

El empleo de la información biométrica se fue popularizando en los años siguientes conforme la tecnología de AFIS fue mejorando. Hoy en día, muchos dispositivos personales como portátiles, smartphones e incluso relojes inteligentes cuentan con tecnología de identificación biométrica para la comodidad y seguridad de los usuarios.   

Tipos de datos biométricos

Los datos biométricos están divididos en dos amplias categorías: los datos biológicos y los datos de comportamiento. Los datos biológicos reconocen la información fisiológica del usuario, como su huella digital, su retina o incluso su ADN. Por otro lado, los datos de comportamiento reconocen maneras distintivas de actuar del usuario, como su paso, su manera de teclear o su firma. 

Hay docenas de diferentes tipos de datos biométricos, pero estos son algunos de los más comunes:

• Huellas digitales

• Lectura de retina e iris 

• Reconocimiento facial

• Geometría de los dedos y mano

• Paso

• Ritmo cardíaco

• Firma personal

• Reconocimiento de olor

• Reconocimiento de voz

¿Para qué sirve la tecnología biométrica?

Aunque la tecnología biométrica tuvo sus inicios asistiendo a los policías a identificar a criminales, hoy en día tiene muchas aplicaciones cotidianas. Estas son algunas de las más comunes.

Aplicaciones móviles

Muchas aplicaciones móviles utilizan la tecnología de reconocimiento facial o de lectura de huella digital de tu celular para verificar tu identidad. En vez de tener que ingresar con tu nombre de usuario y contraseña cada vez que uses la app, simplemente puedes validar tu identidad con voltear a la cámara o poner tu dedo sobre el lector de huellas.

Tecnología bancaria 

La mayoría de los bancos emplean tecnología biométrica para comprobar la identidad de sus clientes. Por ejemplo, muchos requieren una toma de huellas digitales al abrir una nueva cuenta. Así, los bancos podrán verificar tu identidad fácilmente cuando visites una sucursal para hacer algún trámite. De igual manera, muchos bancos usan tecnología de reconocimiento de voz para validar la identidad de sus cuentahabientes al comunicarse al centro de atención a clientes por teléfono. 

Tecnología gubernamental 

Además de su uso por los departamentos de policía, distintas oficinas de gobierno también utilizan la tecnología biométrica para identificar a sus ciudadanos. 

Apertura de puertas

Las puertas de apertura biométrica son populares por permitir el acceso solo a personas autorizadas. Por ejemplo, oficinas corporativas pueden tener puertas biométricas que solo se abren para sus empleados. Muchos bancos también cuentan con puertas de acceso biométrico para ingresar al área de cajas de seguridad.

Beneficios de la tecnología biométrica

La tecnología biométrica se ha vuelto muy popular gracias a los beneficios que brinda. Dos de los beneficios más importantes son:

Mayor seguridad

La biometría puede brindar un nivel de seguridad casi imposible de igualar por otros medios de verificación de identidad. Al depender de datos biológicos o de comportamiento, la tecnología biométrica logra mantener acceso más seguro a lugares o a información restringida.

Mayor comodidad

Este beneficio es más evidente en nuestro día a día, ya que muchos celulares, portátiles y demás dispositivos electrónicos cuentan con tecnología de reconocimiento facial o de huella digital. Por ejemplo, desbloquear nuestro celular es mucho más fácil cuando lo podemos hacer mediante reconocimiento facial, pues no tenemos que introducir nuestra contraseña cada vez.

Desventajas de la tecnología biométrica

Aunque la biometría tiene muchas ventajas considerables, también tiene algunas desventajas. Estas son algunas de las más importantes a considerar:

Extravío de datos biométricos

La información biométrica, al tratarse de características personales, es mucho más delicada que otros tipos de datos. Las empresas y organizaciones que manejan información biométrica deben estar preparadas para prevenir extravíos de datos y ciberataques. 

Un extravío de datos biométricos puede ser más peligroso que otros tipos de extravíos, ya que la información biométrica no puede ser alterada. Por ejemplo, si la información de tu tarjeta de crédito es extraviada, basta con darle una llamada al banco y pedir la reposición de tu tarjeta de crédito. Pero, ¿qué si se extravía la información de tus huellas digitales? No es factible reemplazarla, y los hackers ya han encontrado maneras de utilizar huellas digitales robadas.

Costos

Sin lugar a dudas, la instalación de medidas de seguridad biométrica es más cara que métodos convencionales. En una encuesta realizada en el 2018 por Spiceworks, el 67% de los departamentos de informática consideran que los altos costos son la principal barrera para implementar la tecnología biométrica. 

¿Cómo sé si mis datos biométricos están a salvo?

Es normal tener dudas acerca de la seguridad de tus datos biométricos. Aunque siempre hay un riesgo al proporcionar información personal, tanto el gobierno como las empresas privadas están trabajando constantemente en medidas de seguridad para proteger tu información. 

Medidas privadas de protección de datos biométricos 

Dados los grandes riesgos de extravío de información biométrica, muchas empresas han desarrollado software y hardware para incrementar la seguridad de tus datos biométricos. 

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En resumen

La tecnología biométrica utiliza información fisiológica y de comportamiento personal para validar la identidad de individuos. Esto permite brindar mayor seguridad y comodidad a los usuarios de esta tecnología. Sin embargo, los extravíos de datos biométricos pueden ser más peligrosos, ya que esta información es casi imposible de cambiar.