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HP trabaja en el cambio hacia envases sostenibles

Las empresas están trabajando en conseguir envases ecológicos que estén fabricados con materiales reciclables y que puedan adoptar cualquier forma que se les ocurra.

Cajas de cartón, espuma de poliestireno, envases de plástico. A estos envases tan cotidianos les podemos sumar distintos recipientes que tiramos a la basura en nuestro día a día: cartones de leche, botellas de plástico, bandejas y muchos otros. Se calcula que en Estados Unidos se producen 82,2 millones de toneladas de envases al año. Aunque los materiales envasados están poco tiempo en nuestro hogar, una vez que van al vertedero tienen muchas posibilidades de quedarse allí eternamente o de acabar en el océano.

Durante un año sabático, Rich Cohen ideó un plan de negocio para fabricar envases sostenibles para su empresa. En sus viajes vio que el problema era algo que sucedía a nivel global y por ello fundó Elevate Packaging. Con sede en Chicago, definen su empresa como la primera en la fabricación exclusiva de envases sostenibles: bolsas, sobres, etiquetas, envoltorios compostables, etc.

Cohen observó pronto esta tendencia que en los últimos años se ha convertido en un fenómeno mundial: Las empresas están cambiando los materiales de envasado por otros que tienen una huella de carbono reducida, que requieren menos gasto energético para su fabricación y que contaminan menos.

La cantidad de envases que se fabrican genera un gran impacto medioambiental, aunque hay maneras de reducirlo. La primera opción es tan simple como producir menos. La segunda generando envases de material reciclado y reciclable. Y la tercera, producir material que pueda ser compostado o devuelto al medio ambiente sin que contamine.

Y no sólo existe un mercado creciente para este tipo de soluciones, sino también una presión cada vez mayor por parte de los organismos reguladores. En los últimos años se ha producido un aluvión de nuevas normas sobre residuos de envases en todo el mundo y entre los países a la cabeza se encuentran Bélgica, Brasil, Argentina e India

HP también ha dado pasos importantes en la reducción de plásticos de un solo uso en los envases. En 2019, la empresa se fijó el objetivo de eliminar el 75% de los envases de plástico de un solo uso para 2025, en comparación con 2018. En 2022, HP logró una reducción del 55 %.

HP está eliminando el material de envasado innecesario y los materiales difíciles de reciclar, como la espuma de plástico, innovando en los diseños de envasado para utilizar materiales con menor impacto medioambiental, como la fibra sostenible y los plásticos reciclados; y dando prioridad al contenido reciclado y a los materiales fácilmente reciclables, como la fibra moldeada.

La solución de HP para celulosa moldeada fue lanzada en 2020 por HP y aprovecha la tecnología de impresión 3D Multi Jet Fusion. El resultado son envases biodegradables y reciclables que pueden adaptarse a casi cualquier forma. HP utiliza su propia tecnología de herramientas para producir embalajes de fibra moldeada para algunos de sus productos de tóner y de la gama de ordenadores de sobremesa HP Desktop Mini.

La tendencia también se está extendiendo a los países en desarrollo, ya que la salud del planeta es una cuestión cada vez más urgente que preocupa a todo el mundo. En América Latina, el productor de envases de fibra moldeada Gualmosa (parte de Molpack) está utilizando la solución de herramientas avanzadas de fibra moldeada de HP en su fábrica de Guatemala para fabricar bandejas de papel reciclado para el embalaje de fruta.

En 2050, según los expertos, los materiales sostenibles podrían constituir la mayor parte de todos los envases. Pero en la actualidad el crecimiento del sector se ve limitado por varios factores, entre ellos el coste. Las bandejas de fruta compostables de Molpack, por ejemplo, cuestan el doble que las de plástico.