Cómo encriptar un archivo

Si no deseas que personas ajenas a ti vean tu información privada, la encriptación es imprescindible. La buena noticia es que no es necesario ser un genio de la tecnología para hacerlo. Es fácil aprender a cifrar tus archivos con esta guía paso a paso. Desde correos electrónicos entre amigos hasta planes de negocios ultrasecretos, cualquiera puede proteger sus datos y mantenerlos a salvo de miradas indiscretas.

¿Por qué deberías utilizar el cifrado de archivos?

Quizás pienses en agentes gubernamentales de alto nivel cada vez que escuchas la palabra "cifrado". Si bien estas agencias dominan el arte de mantener la seguridad de los datos, no son los únicos que deben preocuparse por la seguridad. Las personas comunes corren un alto riesgo de que les roben sus datos y archivos personales. Cuando los delincuentes se apoderan de tus archivos, puede traer consecuencias negativas.

Mantén la información personal confidencial a salvo de los maleantes

Es una buena idea acostumbrarte a cifrar cualquier archivo que contenga información confidencial, desde tus contraseñas hasta los datos de tu cuenta bancaria. Incluso las cosas simples, como la edad de tus hijos y sus fotos, pueden beneficiarse del cifrado cuando se envían a través de redes inseguras o entre dispositivos. Si crees que tus datos no necesitan ser protegidos, ¿crees que siempre va a ser así en el futuro?

Evita que otros se beneficien de tu información personal

Dado que las empresas siguen utilizando, vendiendo y comercializando datos, tú puedes evitar que tus datos se utilicen con fines de lucro. Incluso sin riesgo para tu seguridad, algunas personas mantienen sus datos encriptados como una cuestión de principios y para defender sus derechos de propiedad y protección de datos.

Cómo cifrar una carpeta de archivos o un archivo

Debido a que hay tantos tipos de archivos, existen diferentes pasos para cifrar cada uno. Los archivos más comunes para cifrar son los PDF, pero otros tipos también están protegidos. Si tienes Microsoft Windows Pro 10, la tecnología de cifrado del Sistema de cifrado de archivos (Encrypted File System en inglés) se incluye de manera gratuita.

Sigue estos pasos para asegurarte de que tus datos estén seguros:


  1. En la computadora de tu hogar, elige el archivo o carpeta que deseas cifrar y haz clic con el botón derecho en él
  2. Selecciona Propiedades
  3. Selecciona el botón Avanzado y luego marca la casilla junto a Cifrar contenido para proteger los datos
  4. Presiona Aceptar y se cerrará la ventana Atributos avanzados
  5. Selecciona Aplicar para guardar tu configuración y luego elige Aceptar

Tu archivo o carpeta ahora está encriptado. Si cifraste un archivo, es posible que también se te solicite que selecciones entre cifrar solo la carpeta que seleccionaste o cada elemento dentro de esa carpeta. Para una experiencia más segura, elige cifrar todo dentro de la carpeta.

Si te preguntas dónde está almacenada tu clave, el sistema de Microsoft facilita las cosas. Cuando inicies sesión en tu computadora con tu contraseña de perfil de Microsoft, tendrás acceso a tus archivos.

Nota: Iniciar sesión en tu computadora le da a cualquiera que la use acceso a tus archivos encriptados. Los equipos compartidos deben tener perfiles separados protegidos por contraseña para cada usuario.

Haz una copia de seguridad de tu clave de cifrado

Cada archivo cifrado necesita una clave para descifrar el archivo y que vuelva a ser útil. Así que no olvides guardar tu clave en una ubicación que no sea tu computadora. Cuando encriptas un archivo o carpeta, aparecerá una ventana emergente en algún lugar de tu pantalla. Haz clic en él para hacer una copia de seguridad de tu clave de cifrado. Es posible que no puedas usar tus archivos si no haces esto, y es posible que debas reiniciar tu computadora para finalizar el proceso.


Para hacer una copia de seguridad de tu clave de cifrado: 


  1. Asegúrate de que haya un dispositivo de almacenamiento USB conectado antes de cifrar tus archivos
  2. Cuando te solicite hacer una copia de seguridad de la clave, haz clic en la opción ahora (recomendado)
  3. Haz clic en Siguiente dos veces, o hasta que llegues a la pantalla donde necesitas ingresar una contraseña
  4. Ingresa tu contraseña dos veces y haz clic en Siguiente
  5. Haz clic en Examinar para seleccionar la ubicación de tu dispositivo de almacenamiento USB
  6. Dale a tu clave un nombre que sea fácil de recordar y luego selecciona Siguiente
  7. Haz clic en Finalizar. Expulsa de forma segura tu dispositivo USB usando la aplicación USB de tu computadora. Guarda la unidad USB en un lugar seguro y sencillo de recordar

Este proceso de cifrado y copia de seguridad de claves funciona en todos los tipos de archivos compatibles con Windows 10 Pro. Puedes cifrar fácilmente un archivo PDF, por ejemplo.

Uso de Office para cifrar un archivo

Si tienes la versión Home de cualquiera de los sistemas operativos de Windows, no podrás aprovechar los pasos enumerados anteriormente. Sin embargo, hay buenas noticias para ti, siempre que cuentes con una copia actualizada y con licencia de Microsoft Office.

Para cifrar archivos individuales que se pueden crear y abrir desde Microsoft Office, como PowerPoint, Word y Excel, sigue los siguientes pasos:


  1. Abre cualquier programa de Microsoft Office compatible
  2. Haz clic en Abrir otros documentos
  3. Haz clic en Examinar y selecciona el archivo que deseas cifrar. Haz clic en Abrir para abrir el archivo
  4. Selecciona la pestaña Archivo en la parte superior y selecciona Proteger documento
  5. Selecciona Cifrar con contraseña 
  6. Ingresa una contraseña que incluya mayúsculas y minúsculas que puedas recordar. Verifica la contraseña escribiéndola de nuevo

Una vez que el documento de Office esté encriptado, necesitarás que Office lo abra y lo visualice de nuevo. No puedes, por ejemplo, cargarlo en Google Docs® o en un programa de Open Office. Para utilizar documentos cifrados en esos programas, necesitarías cifrar los archivos creados en esos programas utilizando las herramientas propias específicas de la marca.

Elimina los archivos temporales por seguridad

Recuerda, aunque es posible que hayas cifrado archivos importantes, es probable que Windows haya almacenado una copia de seguridad en archivos temporales. Asegúrate de borrar tus archivos temporales después de realizar el cifrado para confirmar que no queden copias vulnerables.

Cómo cifrar un archivo PDF

También, puedes utilizar la funcionalidad de las herramientas de cifrado de Microsoft Office para proteger los archivos PDF.

Exporta cualquier documento de Office como PDF haciendo clic en el menú Archivo.


  1. Selecciona Exportar
  2. Elige Crear PDF / XPS
  3. Elige Opciones en la parte inferior de la ventana
  4. Habilita Cifrar el documento con una contraseña
  5. Selecciona Aceptar
  6. Te pedirá que ingreses tu nueva contraseña dos veces incluyendo mayúsculas y minúsculas, así que hazlo y luego selecciona Aceptar
  7. Asigna al archivo un nombre que recuerdes y haz clic en Publicar para crear el archivo PDF cifrado

Como todos los archivos cifrados de Microsoft, necesitarás la contraseña para abrirlo y leerlo de nuevo.

Cómo cifrar una unidad flash

A veces, es posible que desees cifrar una unidad flash completa o parte de su contenido. Los usuarios de Windows 10 pueden hacer esto conectando la unidad USB o tarjeta SD y permitiendo que Windows abra la carpeta para ver archivos. Luego, haz lo siguiente:


  1. Selecciona la unidad que deseas cifrar
  2. Haz clic en Administrar
  3. Selecciona BitLocker® y actívalo
  4. Escribe una contraseña que incluya mayúsculas y minúsculas para cifrar la unidad. Vuelve a escribirla para confirmar
  5. Cuando se te solicite, haz una copia de seguridad de la clave de recuperación en un lugar de confianza o imprímela
  6. Elige qué parte de la unidad deseas cifrar
  7. Permite que se complete el proceso. Sabrás que la unidad está encriptada cuando muestre un icono de candado junto a ella en las vistas desde Esta PC o cualquier Administrador de archivos

Utiliza el administrador de unidades para expulsar de manera segura el dispositivo  y guárdalo en un lugar seguro.

En resumen

No te lleva mucho tiempo aprender a cifrar un archivo, carpeta o unidad flash, y los usuarios de Windows 10 Pro y Microsoft Office descubrirán que es más fácil que nunca hacerlo. Con tantas herramientas disponibles que hacen tanto por ti, puede convertirse fácilmente en parte de tu rutina actual de almacenamiento de datos.

Si ya has realizado una copia de seguridad de datos, no te será de mucha molestia agregar estos pocos pasos a tu rutina. Nunca te arrepentirás del tiempo dedicado a proteger tus datos y evitar que tu información más confidencial sea filtrada, vendida o utilizada en tu contra.