GPU vs CPU: ¿Cuál es más importante para los videojuegos de PC?

Algunas decisiones a la hora de jugar en la computadora son sencillas. Por ejemplo, la respuesta a si debes actualizar el espacio de almacenamiento de tu unidad de disco duro o tu unidad de estado sólido es probablemente un entusiasta “¡Sí!” en la mayoría de los casos.

• Información general de CPU y GPU
• ¿Qué es más importante para los videojuegos de PC: CPU o GPU?
• ¿Qué tipos de juegos requieren más trabajo de la CPU?
• ¿Qué tipos de videojuegos requieren más trabajo de la GPU?
• ¿Debo actualizar mi GPU o CPU?
• Aspectos a considerar al actualizar tu GPU
• Conoce los requisitos de juego
• En pocas palabras

La unidad central de procesamiento (CPU), también conocida como “procesador”, controla y lleva a cabo las instrucciones de los programas de tu computadora realizando operaciones de entrada/salida (E/S), aritmética básica y lógica. Se trata de una parte esencial de cualquier computadora ya que recibe, dirige y procesa los datos.

Dado que suele ser el componente más crítico, a menudo se asocia como el "cerebro" o el "corazón" de las computadoras, según el órgano que consideres más importante. Y cuando se trata de videojuegos, es un componente vital del sistema.

El “núcleo” de la CPU es otra denominación para el procesador de la CPU: todos son sinónimos. Anteriormente, los procesadores tenían un solo núcleo que se enfocaba en una sola tarea. Sin embargo, las CPU de hoy tienen entre 2 y 28 núcleos, cada uno de los cuales se enfoca en una tarea distinta. Entonces, un procesador multinúcleo es un solo chip que contiene dos o más núcleos.

La unidad de procesamiento gráficos (GPU), también llamada tarjeta gráfica o tarjeta de video, es un circuito electrónico especializado que acelera la creación y renderización de imágenes, videos y animaciones. Realiza cálculos matemáticos rápidos, liberando a la CPU para que pueda realizar otras tareas.

Hay dos tipos de GPU: las tarjetas gráficas integradas que se localizan directamente en la CPU y comparten la memoria RAM. La otra es una GPU discreta (o dedicada), la cual tiene su propia tarjeta y memoria.

La GPU es un componente extremadamente importante de un sistema de juego y en muchos casos es incluso más crucial que la CPU.

Descripción simple: una GPU es un procesador de un solo chip que se usa principalmente para administrar y mejorar el rendimiento de video y gráficos.

Mientras que una CPU utiliza varios núcleos que se centran en el procesamiento secuencial, una GPU realiza múltiples tareas; tiene cientos o miles de núcleos más pequeños para manejar miles de subprocesos (o instrucciones) simultáneamente.

Para muchos, la GPU es elogiada como el componente más importante para los juegos de computadora. Esto es porque la GPU es lo que realmente procesa las imágenes, escenas y animaciones que ves. La mayoría de los juegos de ritmo rápido de hoy en día son increíblemente exigentes para el tipo de potencia de renderizado que proporciona la GPU. Al mismo tiempo, estos juegos están diseñados para aprovechar los múltiples núcleos e hilos que ofrecen las CPU más nuevas.

Tanto la CPU como la GPU son importantes. Los juegos exigentes requieren tanto una CPU inteligente como una GPU potente. Pero la cuestión de cuán importantes son para los títulos de computadora depende de para qué se usarán principalmente y en qué juegos en particular.

Durante el juego, a las CPU se les asignan ciertas tareas en las que la GPU no es tan buena, como la funcionalidad de inteligencia artificial (IA) de los personajes que no son jugadores (NPC). Muchas tareas, sin embargo, son mejores para que las realice la GPU.

Algunos juegos funcionan mejor con más núcleos porque realmente los usan todos. En otros no notarás gran diferencia, porque están programados para usar solo un núcleo y el título funcionaría mejor con una CPU más rápida. De lo contrario, no tendrás suficiente potencia para funcionar y se retrasará.

Minecraft®, por ejemplo, funciona con un núcleo, por lo que no necesita energía adicional. En este caso, la velocidad de la CPU es lo único que influirá en los fotogramas por segundo (FPS) durante el juego.

Los juegos rápidos de hoy en día, incluidos los juegos de disparos en primera persona (FPS), los multijugador, aquellos sandbox o de mundo abierto y más, están diseñados para aprovechar las ventajas proporcionadas por las últimas CPU y sus múltiples núcleos e hilos. De hecho, son esenciales para que se ejecuten apropiadamente.

Por ejemplo, el juego shooter multiplayer en primera persona Call of Duty: Vanguard recomienda al menos un procesador de cuatro núcleos: Intel® i5-2500K, que tiene 4 núcleos y 4 subprocesos, o AMD® Ryzen R5 1600X, que tiene 6 núcleos y 12 hilos.

Pero para los jugadores competitivos que usan monitores con alta frecuencia de actualización (1080p), el juego recomienda un AMD Ryzen 7 1800X (un procesador de 8 núcleos con 16 subprocesos) o un Intel i7-8700K (que tiene 6 núcleos y 12 subprocesos). El Intel i7-8700K de octava generación es uno de los procesadores más rápidos con algunas de las velocidades de reloj más altas (velocidad de impulso a 4,7 GHz) que Intel ofrece para videojuegos y transmisión.

Del mismo modo, el aclamado juego de rol multijugador masivo en línea (MMORPG) World of Warcraft recomienda procesadores de cuatro núcleos: Intel i7-6700K (4 núcleos, 8 subprocesos) o AMD Ryzen 7 2700X (8 núcleos, 16 subprocesos) o superior.

La mayoría de los juegos actuales exigen mucho de la GPU, tal vez incluso más que de la CPU. Procesar gráficos 2D y 3D, renderizar polígonos, mapear texturas y más requiere GPU potentes y rápidas. Cuanto más rápido tu tarjeta de video pueda procesar la información, más fotogramas obtendrás por segundo.

Las tarjetas gráficas recomendadas para Call of Duty: Vanguard, por ejemplo, son la NVIDIA® GeForce GTX 1060 o la AMD Radeon RX 580. Ambas tarjetas se consideran de gama media y son buenas para juegos de 1080p y ejecutar juegos en configuraciones medias o incluso altas a resoluciones mayores. La designación de 1080p hace referencia a la resolución (Full HD) de 1920 x 1080 píxeles.

Para jugadores más competitivos, Call of Duty: Vanguard recomienda las tarjetas de video NVIDIA GeForce RTX 2070, RTX 3060 Ti o AMD Radeon RX 5700 XT. Estas se consideran tarjetas de gama media a alta que son buenas para jugar con resoluciones de 1440p Quad HD (QHD) o monitores de frecuencia de actualización más alta, así como auriculares VR.

Además, deberías asegurarte de tener un monitor que cumpla con estas especificaciones (digamos, uno con frecuencias de actualización de 144 Hz), de lo contrario, no tendría sentido obtener una tarjeta gráfica de gama alta. Lo contrario también es cierto: si tienes un monitor que solo sube a frecuencias de actualización de 60 Hz, entonces no podrá seguir el ritmo de una tarjeta tan potente.

Para World of Warcraft, la GPU recomendada es una NVIDIA GeForce GTX 960 de 4 GB o una AMD Radeon R9 280 o superior. La GTX 960 ofrece un rendimiento sólido de 1080p con un consumo eficiente de energía y funciona a menor temperatura y es más silenciosa que los modelos anteriores. Aunque la R9 280 cuenta con más memoria de video que la GTX 960, ambas GPU pueden ejecutar juegos exigentes en configuraciones altas.

Tanto el juego de acción y aventuras de mundo abierto Grand Theft Auto V como el prodigio de batalla campal, Fortnite Battle Royale recomiendan una NVIDIA GeForce GTX 660 de 2GB o una AMD Radeon HD 7870 de 2GB. Ambas GPU tienen un precio decente y están diseñadas para juegos rápidos de 1080p.

En un mundo ideal, simplemente podrías adquirir lo mejor de ambas. Desafortunadamente, sabemos que un presupuesto limitado puede hacer que sea necesario elegir uno u otro, al menos por el momento.

Actualmente, muchos juegos nuevos usan más núcleos como algo normal, por esa razón, experimentan tasas de FPS más rápidas y mejores. Por lo tanto, probablemente querrás optar por procesadores de cuatro o seis núcleos para correr la mayoría de juegos en el mercado.

Los procesadores de doble núcleo pueden provocar un cuello de botella en tu tarjeta de video y hacer que tu rendimiento en el juego se vea afectado, a menos que tu GPU también sea una versión más antigua y menos potente.

Las CPU de cuatro núcleos también son más asequibles, de mejor rendimiento y menos lentas que las versiones anteriores. Con más y más juegos nuevos que dependen de múltiples núcleos en lugar de solo la velocidad de la CPU, tiene sentido tener más núcleos en tu sistema.

De hecho, si eres un jugador empedernido que mira al futuro y quieres asegurarte de poder ejecutar los juegos triple A (AAA) que consumen más energía, y tienes la capacidad económica para pagar los precios extremadamente altos: puede tener sentido optar por las opciones premium en CPU o GPU.

En cuanto a la CPU, uno de los procesadores Intel más potentes del mercado actual es la serie Intel Core i9. Dos modelos, el i9-8950HK y el i9-9900K, ofrecen una potencia y una velocidad de procesamiento de juego muy rápidas con 8 núcleos y 16 subprocesos.

Y si tienes o planeas comprar un monitor 4K/Ultra High Definition (UHD), que ofrece más de 8 millones de píxeles, puedes considerar actualizar tu GPU a una tarjeta como la NVIDIA GeForce RTX 2080 Ti. Sin embargo, esta cuesta más de 20,000 MXN.

Si estás pensando en actualizar tu GPU, aquí hay algunas cosas a considerar:

1. Resolución del monitor: la mayoría de las tarjetas gráficas actuales cumplen con los requisitos mínimos de juego para una resolución de 1080p. No obstante, necesitarás una tarjeta de gama alta para adaptarse a cualquier monitor con resoluciones de 1440 píxeles y superiores, incluidos QHD, WQHD y UHD o 4K.
2. Frecuencia de actualización: si tu monitor tiene frecuencias de actualización de 144 Hz o más, entonces también necesitarás una tarjeta que sea igual de poderosa para aprovechar todo su potencial. Por el contrario, un monitor con una frecuencia de actualización de 60 Hz no necesita una tarjeta gráfica potente ni de mayor precio.
3. Memoria: la memoria no solo importa en la CPU. Tu GPU debe ofrecer al menos 4GB para juegos intensos a 1080p, y al menos 8GB si buscas aumentarlo a juegos en 4K.
4. Factor de forma: comprueba las especificaciones de la tarjeta gráfica, ya que la altura, longitud y circunferencia son medidas importantes a tener en cuenta. Las necesitas para que quepa en tu sistema de juego o gabinete. 
   Las tarjetas gráficas están disponibles en configuraciones como media altura, altura completa, ranura única, ranura doble y más. Haz tu tarea antes para evitar costos innecesarios y decepciones cuando vayas a instalarla.
5. AMD FreeSync o NVIDIA G-Sync: estas dos tecnologías sincronizan las frecuencias de actualización entre la GPU y tu monitor para reducir o eliminar distorsiones gráficas. Asegúrate de verificar qué tecnología admite tu monitor antes de comprar una nueva tarjeta.
6. Compatibilidad con la realidad virtual: si vas a utilizar una de las dos principales plataformas de realidad virtual para juegos de PC, ya sea HTC Vive® u Oculus Rift®, necesitarás al menos una tarjeta de gama media como una NVIDIA GTX 1060/1070/1080 o una AMD Radeon RX 570/580.

Actualizar tu sistema de juego, particularmente tu CPU o GPU es una situación muy subjetiva. Es posible que quieras hacerlo para jugar un juego en particular o un tipo de juegos en particular. Quizás seas un jugador casual que solo quiere jugar diferentes tipos de juegos de vez en cuando.

O podrías ser un jugador empedernido que juega lo suficiente como para necesitar el tipo de procesamiento y rendimiento que se mantendrá al día con tu apretada agenda de juegos.

También necesitas considerar tu presupuesto. Si tienes una cantidad limitada con la que resolverlo, pero cuentas con la capacidad de comprar poco a poco tu hardware, entonces tiene sentido realizar actualizaciones paulatinas y más rentables.

Pero si sabes que jugarás los últimos y mejores títulos AAA tan pronto como se publiquen, y tienes el presupuesto disponible, entonces vale la pena optar por la CPU y GPU de gama más alta.

Las GPU pueden ser el componente más costoso a la hora de ensamblar tu propia computadora para gaming, por lo que si tienes un presupuesto reducido, sería buena idea ahorrar un poco más en una CPU. Si gastas demasiado en una GPU sin prestar atención a la CPU, entonces tu juego podría sufrir con velocidades de cuadro por segundo más bajas.

Actualiza tu CPU primero

Si te gustan los juegos rápidos, por ejemplo, los de disparos en primera persona como Call of Duty: Vanguard, o los juegos de estrategia en tiempo real como The Age of Empires o los MMORPG como World of Warcraft.

Actualiza tu GPU primero

Por otro lado, si juegas principalmente en línea con mundos abiertos de entornos inmersivos bien definidos y efectos visuales impresionantes como Grand Theft Auto V o juegos de rol como The Elder Scrolls Online: Blackwood o The Witcher III: Wild Hunt, actualiza primero la GPU y comienza a ahorrar para una CPU.

Referencias:

• [1]: Muycomputer; Procesadores de cuatro núcleos: ¿todavía dan la talla en juegos actuales?.
• [2]: Profesional Review; Intel Comet Lake-H CPU para portátiles: 8 núcleos, 16 hilos y más de 5 GHz.