¿Qué es el BIOS? Funciones básicas y cómo acceder a la configuración de Windows

Día a día nuestra tecnología se vuelve más inteligente, y a menudo pasamos por alto el mecanismo que hace a nuestras computadoras tan intuitivas.

Cada que enciendes tu PC, el BIOS es la primera operación necesaria para cargar tu sistema operativo y todas las configuraciones personales que hacen que tu computadora sea realmente “tuya”.

Ya sea que necesites actualizar el BIOS o limpiarlo de errores del sistema, saber cómo ingresar al BIOS es esencial para cualquier usuario de una PC. Para acceder al BIOS en una computadora con Windows®, debes presionar la tecla BIOS establecida por el fabricante, que podría ser F10, F2, F12, F1 o SUPR.

Si el arranque de tu PC es demasiado rápido, es posible ingresar al BIOS a través de la configuración avanzada de recuperación del menú de inicio de Windows 10.

Una de las cosas que a los usuarios de una PC les gusta más de Windows es la cantidad de opciones que pueden configurar directamente dentro del sistema seleccionado.

Incluso antes de que tu computadora haya completado el inicio, puedes aventurarte en el software de tu BIOS para modificar el orden de arranque, habilitar componentes de hardware o cambiar la fecha y hora del sistema.

Dependiendo de la edad de tu computadora, ingresar al BIOS puede requerir algunas pulsaciones de tecla extra en las PC más viejas.

Antes de presionar cualquier tecla o modificar alguna configuración, te guiaremos a través de todo lo que necesitas saber acerca del BIOS de tu PC y cómo ingresar a éste en tu laptop o desktop.

• ¿Qué es el BIOS?
• ¿Cuáles son las funciones básicas del BIOS?
• Cómo ingresar al BIOS en Windows 10
• Cómo acceder a Windows 7, Vista y BIOS de XP
• No puedo acceder al BIOS,¿qué hago?

Como el programa de inicio más importante de tu PC, el BIOS (sistema básico de entrada / salida, por sus siglas en inglés), es el software integrado al procesador central responsable de iniciar tu sistema.

Integrado normalmente en tu computadora como un chip de la tarjeta madre, el BIOS funciona como un catalizador para poner en acción la funcionalidad de la PC.

Programado en un chip de memoria de sólo lectura programable y borrable (EPROM, por sus siglas en inglés), el BIOS es almacenado en este chip de memoria, el cual retiene los datos cuando la fuente de alimentación es desconectada. Cuando se vuelve a encender la PC, el BIOS recupera los mismos datos almacenados.

El sistema BIOS también es responsable de administrar el flujo de datos entre el sistema operativo de tu computadora y cualquier dispositivo conectado a ésta, incluido el disco duro, teclado, adaptador de video, impresora o mouse.

Cada vez que enciendes tu PC, el BIOS ejecuta un proceso llamado Autocomprobación de encendido (Power-On Self Test, o POST), que determina si tus dispositivos conectados están en su lugar y funcionando correctamente.

Una vez que todos los dispositivos conectados son asignados y se les da el visto bueno, el inicio de tu computadora continúa como de costumbre, llevándote a la pantalla de carga de Windows en cuestión de segundos.

Si el BIOS detecta algún problema, aparecerá una pantalla de error o sonará una serie de códigos de sonido, indicando que, efectivamente, algo salió mal.

El software del BIOS ha existido dentro de las computadoras desde la década de 1980 y ha dado grandes pasos en lo que respecta a la eficiencia y la mejora. Sin embargo, con la rápida evolución tecnológica, el BIOS se ha vuelto obsoleto y presenta una serie de obstáculos para la tecnología actual.

Las PC más nuevas, capaces de manejar varios terabytes de almacenamiento, resultan ser demasiado complejas para el débil software del BIOS. El BIOS está limitado a modos de procesador de 16 bits y unidades de arranque de 2.1 TB o menos, mientras que las computadoras más nuevas suelen estar equipadas con unidades de 3 TB o más.

De esta forma, la UEFI (Interfaz unificada de firmware extensible) nació por necesidad de un arranque de mayor potencia. El nuevo estándar de BIOS se adapta a las limitaciones que el antiguo sistema de BIOS no podía solucionar. La UEFI puede ejecutarse en modos de 32 bits o 64 bits y, en teoría, manejar unidades de hasta 9.4 zettabytes (1 ZB equivale a  mil millones de Terabytes).

La UEFI no sólo es un reemplazo del BIOS, sino que también funciona como un mini sistema operativo que se ejecuta sobre el firmware integrado de tu computadora.

En esencia, ya sea que tu computadora arranque por medio de BIOS o con la UEFI, este software es con el que cuentas para lograr  tiempos de arranque rápidos y una funcionalidad de procesamiento adecuada. Poder acceder al BIOS de tu PC te permite realizar un mantenimiento regular para conservar en buen estado tu computadora.

Como mencionamos anteriormente, POST es un acrónimo de Power-On Self Test (Autocomprobación de encendido) que se ejecuta en tu PC en el momento en que la enciendes. El POST prueba el hardware de tu computadora y se asegura de que no exista ninguna avería ni haya errores presentes en su sistema operativo.

El POST comprueba todo, desde el teclado y la unidad de disco, hasta la velocidad de la RAM en una computadora y los puertos integrados. Si todo está en orden, POST continuará como de costumbre y permitirá que tu PC se inicie normalmente.

Si se detecta un error, el BIOS emitirá un mensaje de error que puede aparecer en forma de texto en la pantalla o una serie de pitidos indicativos de dicho error.

Estos sonidos siempre son señales para mensajes determinados, por lo que, si te sucede esto, deberás verificar lo que ello significa para el hardware de tu computadora [1]

El cargador de arranque, programa que vive dentro de la EPROM o ROM de tu computadora, tiene la tarea de leer el sector de arranque del disco duro de tu PC para moverse a lo largo de todo el proceso de carga del sistema operativo.

Cuando reinicias la computadora, el cargador de arranque activa el POST y luego carga Windows 10 en la memoria. Las computadoras más nuevas han reemplazado el cargador de arranque con un EFI o Interfaz de firmware extensible.

Cuando te encuentres con un molesto error informático o necesites cambiar el CPU por un procesador recientemente mejorado, necesitarás acceso al BIOS de tu computadora.

Puede que sea demasiado veloz como para que lo hayas notado, pero tu computadora  pasa por un proceso rápido de POST para que la pantalla de inicio se cargue lo más pronto posible. Es dentro de este ajustado margen de tiempo cuando puedes acceder al BIOS haciendo clic en la tecla de acceso rápido designada en tu computadora.

Desafortunadamente, en el pasado, las distintas marcas de PC estaban en diferente canal al asignar una tecla para entrar al BIOS. Las laptops HP generalmente usan la tecla F10 o la de escape (Esc).

SUPR y F2 tienden a ser las teclas de acceso rápido más populares en las computadoras, pero si no estás seguro de cuál es la tecla de acceso rápido en la tuya, esta lista de teclas comunes de BIOS por marca puede ayudarte:

• Acer®: F2 o SUPR.
• ASUS®: F2 para todas las PC, F2 o SUPR para tarjetas madre.
• Dell®: F2 o F12.
• HP®: ESC o F10.
• Lenovo®: F2 o Fn + F2.
• Lenovo (Desktops): F1.
• Lenovo (ThinkPads): Ingresa + F1.
• MSI®: SUPR para tarjetas madre y PC.
• Tabletas Microsoft Surface: Mantén presionado el botón para subir el volumen.
• Origin PC®: F2.
• Samsung®: F2.
• Sony®: F1, F2 o F3.
• Toshiba®: F2.

Si presionas la tecla de acceso rápido asignada al BIOS mientras se inicia la computadora, deberías poder ver la pantalla de la utilidad de configuración del BIOS que estás buscando.

Por ejemplo, en un HP Pavilion, HP EliteBook, HP Stream, HP OMEN, HP ENVY y más, presionar la tecla F10 justo cuando aparece el estado de tu PC, te llevará a la pantalla de configuración del BIOS.

Algunos fabricantes requieren que se presione repetidamente las teclas de acceso rápido, y algunos otros, que se presione otro botón además de la tecla de acceso rápido. Para obtener información más precisa, consulta el manual de usuario de tu PC o el sitio web del fabricante.

A medida que las computadoras se han vuelto más avanzadas tecnológicamente, éstas arrancan en segundos ante nuestros ojos. Esto deja poco espacio para presionar cualquier tecla de acceso rápido y puede dejar perplejos a aquellos que buscan ingresar a la configuración de su BIOS.

Para los usuarios de PC a quienes no les es suficiente esa pequeña ventana de tiempo  para usar  la tecla de acceso rápido, este método de ingresar al BIOS puede completarse a través de la configuración de su computadora.

• Paso 1. Accede a la configuración de Windows.
  
  Navega hasta el menú de inicio de Windows y selecciona "Configuración", que se encuentra en el panel izquierdo. También puedes acceder a la configuración de Windows utilizando las teclas de acceso directo de Windows Inicio + I;
• Paso 2. Selecciona "Actualización y seguridad".
  
  En esta ventana, es posible que debas desplazarte hacia abajo para encontrar el botón "Actualización y seguridad";
• Paso 3. Selecciona "Recuperación";
• Paso 4. Haz clic en "Reiniciar ahora".
  
  En "Inicio avanzado" verás el botón "Reiniciar ahora" que te permite reiniciar tu computadora para configurarla o restaurarla.
  
  Una vez que la computadora reinicie, encontrarás un menú especial que te mostrará las opciones de "Usar un dispositivo", "Continuar", "Apagar tu PC" o "Solucionar problemas";
• Paso 5. Selecciona "Solucionar problemas".
  
  En esta ventana, selecciona "Opciones avanzadas", luego selecciona "Configuración de firmware UEFI". Esto te permitirá entrar al BIOS en una PC con Windows 10;
• Paso 6. Confirma el reinicio.

Si tu computadora corre Windows 8.1 o Windows 8, estos métodos también funcionan en ella.

El mismo método de presionar la tecla de acceso rápido designada durante el arranque debería permitirte entrar al BIOS. Asegúrate de presionar ese botón tan pronto como veas el logotipo de la marca del fabricante.

Los sistemas operativos más viejos tienden a cargar más lentamente, por lo que tu ventana de tiempo para presionar la tecla de acceso rápido designada debe ser lo suficientemente amplia para darte acceso al BIOS. Sigue este método de tres pasos para ingresar al BIOS en Windows 7 o posterior:

• Paso 1. Apaga tu computadora.
  
  En sistemas operativos anteriores, sólo puedes acceder BIOS justo antes de que aparezca el logotipo de Microsoft Windows en la pantalla de tu computadora;
• Paso 2. Enciende tu computadora;
• Paso 3. Presione la tecla de acceso rápido de BIOS.

La pulsación de una sola tecla o una combinación de ellas abrirá el BIOS en tu PC. A menudo, tu computadora indicará en la pantalla de arranque la tecla o teclas  que se deben presionar para ingresar al BIOS.

Si todavía tienes dificultades para descubrir cómo ingresar al BIOS en tu desktop con Windows 10, es posible que te encuentres en un aprieto.

Ya sea que el inicio ocurra demasiado rápido o que sospeches que un virus ha atacado el hardware, es necesario que accedas al BIOS lo antes posible. Afortunadamente, tenemos lo que necesitas. 

Prueba estos dos métodos de solución de problemas para acceder a tu BIOS:

Si tu PC se enciende demasiado rápido como para saber cuándo presionar la tecla de acceso del BIOS, es posible que ese poco tiempo te impida acceder a la BIOS.

Para alargar el tiempo de arranque y abrir la ventana para presionar las teclas de acceso rápido, deberás deshabilitar el inicio rápido. Para hacer esto:

1. Ubica "Opciones de energía" en el panel de control;
2. Presiona "Elegir el comportamiento de los botones de inicio /apagado" en el panel izquierdo (notarás que las configuraciones de apagado están en gris y no están disponibles para modificaciones);
3. Presiona "Cambiar la configuración que está disponible actualmente" que se encuentra sobre el botón de encendido (esto te permitirá desmarcar o marcar las casillas para modificar la configuración de apagado);
4. Deshabilita "Activar inicio rápido";
5. Reinicia tu computadora y nuevamente intenta ingresar al BIOS con la tecla de acceso rápido.

En el caso de que tu computadora se niegue a ingresar al BIOS o te muestre la temida “pantalla azul”, podrías estarte enfrentando a una falla de arranque. Para acceder al BIOS, puedes intentar utilizar un disco de arranque de emergencia para que tu PC vuelva a la vida a través de una unidad USB.

Una vez que se inicie la unidad USB, deberías poder seleccionar un dispositivo de arranque al encender: 

1. Haz clic en "Reparar tu computadora" en lugar del botón central "Instalar ahora";
2. Selecciona  "Solucionar problemas";
3. Haz clic en "Configuración de firmware UEFI";
4. Elige "Reiniciar".

Si nada de lo anterior funciona, es posible que debas recurrir a un especialista en reparación de computadoras en tu área para ayudarte a resolver tus problemas.

Referencias (en inglés):

• [1] Universidad de Indiana; Si tu computadora emite un pitido y no arranca