Cómo diferenciar entre una pantalla LED y un monitor LCD

Pareciera que todas las pantallas modernas tienen distintas etiquetas: alta definición, 3D, smart, 4K Ultra, etcétera. Las más comunes son LCD y LED, pero, ¿cuál es la diferencia entre las dos? ¿Existe alguna diferencia? Y si es así, ¿cuál es más adecuada para ciertos tipos de actividades como los juegos o el diseño gráfico?  

• ¿LED Y LCD son lo mismo?
• Pantallas de cristal líquido explicadas
• Monitor LCD contra monitor LED: una breve historia
• Cómo funciona la tecnología LCD
• Tipos de retroiluminación
• Comparando LCD y LED
• El futuro: OLED y QLED

Todos los monitores LED son LCD, pero no todos los monitores LCD son ledes. Es como decir que todas las águilas son aves pero no todas las aves son águilas. Los nombres pueden confundirte mientras exploras sus características con la intención de encontrar el mejor monitor, pero una vez que lo entiendes se vuelve más fácil de lo que crees. 

Te explicaremos la tecnología que hay detrás de los nombres y haremos énfasis en algunos monitores HP que podrían ser candidatos perfectos para cubrir tus necesidades. Averigüemos qué son exactamente los monitores LCD y LED para que puedas elegir la mejor opción para ti.

Ambos tipos de pantallas utilizan cristales líquidos para crear una imagen. La diferencia está en la retroiluminación. Mientras que un monitor LCD estándar utiliza lámparas fluorescentes, un monitor LED utiliza diodos emisores de luz. Los monitores LED suelen tener una mejor calidad de imagen, pero su retroiluminación viene con muchas configuraciones distintas, algunas de las cuales crean mejores imágenes que otras. 

Las pantallas de plasma fueron las más comunes hasta el año 2014, pero entonces las reemplazaron las pantallas de cristal líquido (LCD por sus siglas en inglés). Volveremos a esto en un segundo, pero primero es importante saber que una LED también utiliza cristal líquido, por lo que su nombre puede ser engañoso. Técnicamente, un “monitor LED” debería llamarse “monitor LED LCD”.

Primero, veamos cómo los monitores LCD y LED usan el cristal líquido. La ciencia detrás de ellos es una compleja fusión de óptica, ingeniería eléctrica y química, pero trataremos de explicarlo en términos más sencillos.

“Cristal líquido” es el término clave. Tal vez te enseñaron en la escuela que existen tres estados de la materia: sólido, líquido y gaseoso. Pero hay algunas sustancias que en realidad son una extraña mezcla de las tres. Un cristal líquido es una sustancia con propiedades tanto de sólido, como de líquido. Cuando llegas a cierto nivel en el estudio de la ciencia, te das cuenta de que todo lo que creías saber es incorrecto. 

• Propiedades de un sólido: las moléculas del cristal líquido pueden crear una figura geométrica simple
• Propiedades de un líquido: las moléculas del cristal líquido también pueden adoptar una forma fluida e indefinida. 

Por lo general, las moléculas se agrupan en un montón denso e indefinido, pero cuando el cristal líquido se expone a la electricidad, las moléculas se expanden de pronto y forman una estructura muy definida e interconectada.

Los pixeles son la base de toda imagen digital. Un pixel es un pequeño punto que puede emitir una luz de color. Tu pantalla está hecha de miles de pixeles, que pueden tener distintos colores para darle una interfaz a tu computadora y para mostrar la página web que estás leyendo en este momento. Funciona como un mosaico, solo que cada una de sus piezas individuales es mucho menos notoria. 

Cada pixel está compuesto de tres filtros de color que se llaman “subpixeles”. Existe un subpixel rojo, azul y verde para cada pixel.

Cada pixel está compuesto de dos placas de vidrio. La placa más externa contiene los subpixeles. El cristal líquido se halla entre las dos placas. 

Los monitores LCD tienen una retroiluminación detrás de la pantalla que emite una luz blanca. Esta luz no puede pasar a través del cristal líquido mientras están en su estado líquido, pero cuando el pixel está en pleno funcionamiento, el monitor aplica una corriente eléctrica al cristal líquido, que se endurece y permite que la luz pase a través de él. 

Cada pixel tiene tres lámparas propias que pueden brillar con el filtro de color rojo, azul o verde. Así es como un pixel emite un color específico.

Así está estructurada una pantalla LCD, de atrás (la parte más alejada de ti) para adelante (la más cerca de ti):

• Retroiluminación
• Placa número 1
• Cristal líquido
• Placa número 2, con filtros de colores
• Pantalla

Aunque los monitores LCD y LED emplean cristal líquido, la retroiluminación es lo que los hace distintos uno del otro.

Las pantallas LED no usan lámparas fluorescentes. En su lugar, utilizan “diodos emisores de luz”, que son luces extremadamente pequeñas. Existen dos métodos de retroiluminación LED: Full LED y Edge LED.

Full LED

Con esta retroiluminación, los ledes se colocan de manera uniforme por todo el panel de la pantalla, al igual que en la disposición LCD. La diferencia es que los ledes se ordenan por zonas. Cada zona de luces LED puede atenuarse (lo que también se conoce como atenuación local). 

La atenuación local es una característica muy importante que puede mejorar considerablemente la calidad de la imagen. Las mejores imágenes son las que tienen un alto rango de contraste, en otras palabras, imágenes que tienen pixeles muy brillantes al mismo tiempo que pixeles muy oscuros. 

Cuando hay un cuadrante de la imagen que necesita atenuarse (por ejemplo, un cielo nocturno), los ledes de esa zona pueden oscurecerse para crear un negro más realista. Esto no puede hacerse en monitores LCD en los que la imagen se ilumina de igual forma en todo el panel.

Con la atenuación local, los monitores pueden iluminarse con mayor precisión, lo que resulta en una mejor calidad de la imagen. 

Edge LED

Algunos monitores tienen Edge LED. En ellos, los ledes se colocan en el borde de la pantalla en vez de por detrás. Estos ledes pueden colocarse:

• A lo largo del borde inferior de la pantalla
• A lo largo del borde superior e inferior de la pantalla
• A lo largo de los bordes izquierdo y derecho de la pantalla
• A lo largo de los cuatro bordes de la pantalla

Las pantallas Edge LED no tienen atenuación local, así que no pueden crear imágenes de tanta calidad como las que crean las pantallas Full LED. Aun así, el Edge LED permite la fabricación de pantallas extremadamente delgadas, menos costosas de producir y mejores para aquellos con un presupuesto más limitado.

Un monitor Full LED debería ser tu primera opción para jugar. Si es un monitor Edge LED, mejor pasa de largo. El problema con la iluminación Edge es que tendrás menos ángulos visuales convenientes para jugar. Si te sientas directamente frente a la pantalla no tendrás problemas, pero si quisieras reclinarse en tu silla o mirar desde otros ángulos, te darás cuenta de que perderás visibilidad a medida que te alejas del ángulo central de tu pantalla Edge LED.

No obstante, incluso si juegas justo enfrente del monitor, verás más reflejos que en las Full LED. Esto se debe a la luz heterogénea (muy brillante en los bordes y más oscura a medida que te acercas al centro de la pantalla). Los monitores LCD suelen tener mejores ángulos de visión debido a que sus pixeles se encienden de manera homogénea, por lo cual no habrá tantos reflejos como en una pantalla con un sistema de iluminación Edge LED.

Las pantallas con iluminación Edge LED tienen dos grandes ventajas: si trabajas en un espacio pequeño, te gustará una pantalla Edge LED porque suelen ser más delgadas. También son menos costosas de producir, lo que las hace más accesibles.

Cuando compres una nueva pantalla, no olvides revisar las especificaciones. El tipo de retroiluminación es importante, pero también deberías considerar la resolución y la tasa de refresco. La resolución se refiere a cuántos pixeles aparecen en el monitor. Recuerda que mientras más pixeles tienes, más dinámica será la composición de los colores. Los mejores monitores tienen una resolución de al menos 1920 x 1080. 

La tasa de refresco es la rapidez con la que tu monitor muestra y actualiza la nueva información desde la GPU (la unidad de procesamiento gráfico) de tu computadora. Si eres gamer, es importante que consigas un monitor con una tasa de refresco muy alta (30 Hz a 60 Hz) para que no se produzca el screen tearing, un desagradable fallo visual que ocurre cuando el monitor no puede seguirle el paso a la GPU. 

Ya que los monitores LED crean mejores imágenes que los monitores LCD, casi todas las pantallas HP tienen retroiluminación LED. Cuando estés buscando un monitor LED HP, podrías notar que algunos vienen equipados con tecnología“IPS” o “AHVA”. Esto se refiere a los tipos de paneles de cristal líquido que poseen. Ambos son increíbles, aunque tienen algunas pequeñas diferencias:

• IPS: Mejor producción de color y ángulos visuales
• AHVA: Mejor tasa de refresco y radio de contraste

Aun así, muchos creen que la diferencia entre los dos es nula o inexistente.

También podrías notar que algunos monitores tienen retroiluminación LED “TN”. Esta es la forma más antigua de tecnología de cristal líquido. Es muy efectiva, pero los paneles TN suelen utilizarse en monitores pequeños y destinados al trabajo, que fueron hechos para montarse o usarse en un medio específico.

Estos monitores HP de primer nivel están entre los mejores. Échales un vistazo si estás buscando una pantalla nueva.

Para gamers

Los monitores para juegos OMEN HP están dirigidos a los jugadores serios. Uno de los mejores es el HP OMEN de 32-33 pulgadas. Este monitor LED tiene paneles tipo VA, que ayudan a brindar una alta tasa de refresco, perfecta para los juegos de alto rendimiento. 

Para artistas gráficos

Si eres ilustrador digital, editor de video, editor de fotografía o profesional de los efectos especiales, deberías echar un vistazo al monitor HP EliteDisplay S270n micro edge de 27 pulgadas. Para crear arte digital necesitas la resolución más expansiva y la mejor calidad de color posible, que obtendrás con este monitor equipado con IPS. La pantalla con bordes ultra delgados hace que sea sencillo utilizar monitores duales, aunque basta con la pantalla de 27 pulgadas para tener una amplia interfaz en la cual trabajar.

Para profesionales

Si eres empresario, prueba uno de nuestros monitores HP EliteDisplay, como el HP EliteDisplay E243 de 23.8 pulgadas. La pantalla IPS LED es hermosa y te dará una imagen nítida sin importar el programa que estés usando. Sus bordes ultra delgados son perfectos para colocar un monitor dual y sus dimensiones de 23.8 pulgadas son grandes pero no demasiado para usar un segundo monitor o trabajar en un espacio de trabajo reducido. 

En inglés, “OLED” quiere decir “diodo orgánico de emisión de luz”. Su característica única es que cada pixel tiene una fuente de luz que puede apagarse individualmente. En un monitor LED, la única forma de evitar que un pixel emita luz es cerrando el cristal líquido. Funciona, pero no del todo: siempre se escapa una pequeña cantidad de luz. En un monitor OLED, cada pixel puede apagarse completamente para que no se escape la luz a través del cristal líquido. Esto significa que podrás obtener negros más vívidos, o sea, un mayor radio de contraste y una mejor calidad de imagen. 

Existen dos ventajas adicionales: la primera es que los monitores OLED pueden ser todavía más delgados que los LED porque no existe una capa que separe los LED por detrás de los pixeles. La segunda es que estos monitores son más eficientes energéticamente porque los pixeles solo consumen energía cuando sus luces están prendidas. Sin embargo, uno de los contras es la retención de imagen permanente o degradación desigual de pixeles, que será más notoria porque algunos pixeles siempre se usarán más que otros.