¿Qué puedes hacer con un concentrador USB?

Los concentradores USB para computadoras solían ser un accesorio muy común, pero parece que se están utilizando cada vez menos. La causa probable es el aumento de la popularidad de los dispositivos inalámbricos.

En la actualidad, no necesitas conectar teclados, mouses, impresoras o bocinas por vía USB, ya que puedes conectarlos a través de Bluetooth. Hasta las memorias USB están perdiendo su anterior fama, ya que ahora podemos transferir gran cantidad de datos por medio de la nube.

Pero muchos usuarios como artistas, empresarios, contratistas y gamers, por mencionar unos pocos, siguen siendo leales a las conexiones USB. Estos usuarios pueden tener hasta cuatro o cinco dispositivos que necesitan conectar a su computadora al mismo tiempo (todo o nada). Para tales usuarios, un concentrador USB puede ser una herramienta invaluable.

Hablemos de lo que hace un concentrador USB y de por qué sigue siendo un accesorio útil e importante.

• ¿Cuál es la función de un concentrador USB?
• Tipos de concentradores USB
• Comparación entre concentradores autoalimentados y alimentados por bus
• Sustitución en caliente
• ¿Qué puedo hacer con un concentrador USB?
• Concentradores USB de HP
• Conclusión

Un concentrador USB es un pequeño adaptador equipado con varios puertos USB adicionales. Es una manera sencilla de expandir el número de puertos USB disponibles en tu computadora. Los concentradores USB suelen contener de tres a siete puertos extra.

Si tienes una laptop HP con tres puertos USB integrados y conectas un concentrador de siete puertos, tendrás nueve puertos USB en total. ¿Por qué no diez? El concentrador en sí mismo utiliza un puerto USB, lo cual ocupa uno de los puertos originales de tu computadora.

Los concentradores USB autoalimentados obtienen su propia energía.

Casi siempre, cuando conectas un dispositivo a tu computadora vía USB, este utiliza la energía de la computadora para funcionar, pero los concentradores autoalimentados tienen su propia fuente de energía y brindan alimentación a tus dispositivos para que la computadora no tenga que hacerlo.

Los concentradores autoalimentados son geniales si vas a conectar aparatos USB de alto voltaje, como:

• discos duros externos de gran tamaño
• impresoras
• escáneres

Tanto los concentradores autoalimentados como los alimentados se conectan a la computadora por medio de un puerto USB. Sin embargo, existe una cantidad limitada de energía que puede transferirse a través de un solo puerto. Si tienes varios dispositivos de alto voltaje conectados a un concentrador alimentado por bus, este no podrá transferir suficiente energía desde tu computadora para alimentarlos a todos al mismo tiempo. Simplemente no puedes obtener tanta energía con un solo USB, y es probable que uno o varios de los dispositivos comiencen a fallar.

Los concentradores autoalimentados resuelven este problema; cada dispositivo conectado a un concentrador autoalimentado absorbe energía de tu propia conexión USB. En consecuencia, un puerto USB no tendrá que brindar energía para muchos dispositivos a la vez. Es por eso que este tipo de concentradores son cruciales si necesitas conectar hardware más grande y exigente.

¿Eso quiere decir que deberías evitar los concentradores alimentados por bus? En absoluto. Estos concentradores son perfectos para conectar dispositivos más pequeños, como:

• teclados
• mouses
• cargadores para celular
• memorias USB
• consolas para videojuegos

Además, los concentradores alimentados por bus son más portables que los autoalimentados, ya que son más compactos y no necesitan conectarse a un tomacorriente (lo cual significa que carecen de los cables de alimentación que te hacen tropezar), y son menos costosos.

Pros:

• Generan su propia energía.
• Alimentan dispositivos de alto voltaje.

Contras:

• Son más grandes.
• Necesitan conectarse a una fuente de alimentación.
• Más costosos.

Pros:

• Compactos y portables.
• No necesitan conectarse a una fuente de alimentación.
• Menos costosos.

Contras:

• No alimentan dispositivos de alto voltaje.
• Suelen tener menos puertos que los concentradores autoalimentados.

Antes de exponer los usos de un concentrador USB, echemos un breve vistazo a un aspecto que debes considerar al momento de tu compra.

La sustitución en caliente o hot swap, es la capacidad de desconectar un dispositivo del concentrador sin tener que apagar tu computadora. Casi todas las computadoras actuales admiten esta función, pero hay muchas clases de concentradores y estaciones de acoplamiento que no lo hacen.

Ten por seguro que podrás sustituir en caliente con los concentradores USB que tiene para ti la tienda HP. Con ellos podrás conectar y desconectar aparatos con rapidez y comodidad.

Un concentrador de puertos USB puede ayudarte a gestionar tus conexiones en un espacio reducido. Digamos, por ejemplo, que tienes muchos dispositivos USB que necesitas conectar a tu computadora de escritorio. Si el CPU de tu desktop está debajo del escritorio, podría ser difícil conectar muchos aparatos, puesto que no hay mucho espacio, y los cables podrían no ser lo suficientemente largos como para alcanzar, sobre todo si la mayoría de los puertos USB de tu computadora se localizan en la parte trasera del CPU.

Con un concentrador, obtendrás más puertos accesibles para todos los dispositivos que debes conectar.

Podrías beneficiarte de un concentrador si necesitas transferir archivos entre dispositivos. Imagina que sales de viaje con tus amigos y tomas muchas fotos con tu cámara. Todos tus amigos tienen sus discos duros externos listos para conectarse a tu computadora, de manera que puedas compartir tus fotos. Con un concentrador USB, podrás conectar los dispositivos de tus amigos a la vez y transferirles las fotos a todos, al mismo tiempo.

Algunos concentradores incluso tienen ranuras para tarjetas SD; así podrás transferir las fotos directamente desde el concentrador, sin tener que transferirlas primero a tu computadora.

Algunos gamers prefieren jugar juegos de computadora en una laptop gaming, en vez de una desktop. Y, ¿por qué no? En una laptop para juegos, puedes jugar mientras viajas y es más fácil llevar tu equipo a una fiesta LAN.

Dado que las laptops son más pequeñas que las computadoras de escritorio, suelen tener menos puertos USB. Un concentrador USB no sólo te dará más puertos para conectar periféricos como el mouse y los audífonos, sino que también te brindará la flexibilidad necesaria para conectar los dispositivos de manera que no se sature tu espacio.

Este concentrador está equipado con 4 puertos USB adicionales. Es un concentrador basado en USB-C, así que deberás tener un puerto USB-C en tu computadora para conectarlo. El USB-C es una de las iteraciones más rápidas del USB y tiene una increíble velocidad de transferencia, así que si estás buscando una nueva laptop, deberías considerar una que tenga un puerto USB-C.

Aquí están las especificaciones: 

• Se conecta a tu computadora por medio de USB-C.
• Posee 4 puertos USB 3.0 (con compatibilidad inversa con USB 2.0 y USB 1.1.). 
• Velocidad de transferencia de datos de hasta 5 Gbps.
• Admite sustitución en caliente.

Es un concentrador excelente para viajar porque es sumamente compacto, puedes meterlo en tu bolsillo o en el de tu mochila para laptop. No necesitas conectarlo a un tomacorriente, así que es un buen elemento si vas a algún lado donde no haya muchas fuentes de alimentación.

El TP-LINK 7 es genial para uso en escritorio y viajes. Aquí están las especificaciones:

• Se conecta a tu computadora con USB 3.0.
• 7 puertos USB 3.0 (con compatibilidad inversa con USB 2.0 y USB 1.1).
• 2 puertos USB para carga.
• Velocidad de transferencia de hasta 5Gbps.
• Admite sustitución en caliente.

Es un concentrador ancho y plano, equipado con siete puertos USB de un lado, un buen diseño que evita el enredo de cables aunque tengas conectados los siete puertos. Como es bastante delgado, podrás colocarlo en tu escritorio o en la mochila de tu laptop.

También es autoalimentado y tiene dos puertos USB adicionales con la potencia necesaria para alimentar dispositivos más grandes. Si planeas conectar un disco duro externo o una impresora a este concentrador, este puede ser el modelo ideal para ti.

El concentrador TP-LINK-4 es el más portable de nuestra lista, gracias a su increíble diseño. Este dispositivo es bastante pequeño, pero sus características son impresionantes:

• Se conecta a tu computadora vía USB 3.0.
• Tiene cuatro puertos USB 3.0 (con compatibilidad inversa con USB 2.0 y USB 1.1).
• Velocidad de transferencia de hasta 5 Gbps.
• Admite sustitución en caliente.

Este concentrador es el más práctico para viajar con tu laptop, pues es lo bastante pequeño para caber en tu maletín, en tu bolso o hasta en tu bolsillo. Es un concentrador alimentado por bus, así que tal vez no sea el mejor si quieres conectar aparatos de mayor voltaje, pero puede soportar memorias USB, cargadores de teléfono o tableta y unidades DVD externas, entre otras cosas. También puedes conectar memorias externas USB sin ningún problema.

Mira las especificaciones de este concentrador USB de tres puertos de Urban Factory:

• Se conecta a tu computadora vía USB-C.
• Tres puertos USB 2.0.
• Te permite usar dispositivos USB 2.0 más viejos.
• Admite sustitución en caliente.

Este concentrador USB es algo ancho, ya que sólo tiene tres puertos, pero también te da el beneficio de una conexión USB-C, y es lo bastante delgado para transportarlo cómodamente.

Considera que este concentrador tiene puertos USB 2.0 y no 3.0. Fue fabricado especialmente para los usuarios que tienen una computadora más nueva con puertos USB-C o USB 3.0, pero que también tienen dispositivos externos o periféricos que se conectan por medio de USB 2.0. 

El USB 2.0 es mucho más lento que el 3.0. Considera actualizar tus periféricos y conseguir unos que tengan USB 3.0 integrado. Estos dispositivos son mucho más veloces y responden mejor.

Este concentrador es casi idéntico al anterior. Verás que tiene especificaciones similares:

• Se conecta a tu computadora vía USB-C.
• Tiene tres puertos USB 3.0.
• Velocidad de transferencia de datos de hasta 5 Gbps.
• Admite sustitución en caliente.

La gran diferencia es que este concentrador está equipado con puertos USB 3.0 en lugar de 2.0, lo que te dará una mayor velocidad de transferencia, que es importante si planeas conectar dispositivos externos o memorias USB para transferir información desde o hacia tu computadora. USB 3.0 puede transferir archivos con una mayor rapidez que el USB 2.0, así que deberías optar por este concentrador si planeas usarlo para hacer transferencia de datos.