RAM y ROM: ¿Cuál es la diferencia?
Hablar de la memoria de la computadora parecería un tema complejo, pero podemos ayudarte a resolver la incógnita indagando en las diferencias entre RAM (memoria de acceso aleatorio) y ROM (memoria de solo lectura). Como verás en este resumen, no es tan complicado como parece.

¿Qué es la RAM?

RAM significa random-access memory (memoria de acceso aleatorio), y es un tipo de memoria volátil. ¿A qué se refiere con “memoria volátil''? La RAM trabaja con transistores para almacenar información, y estos necesitan electricidad para funcionar. Cada vez que apagas tu computadora, todo lo almacenado en tu memoria desaparece. En otras palabras: la RAM se puede añadir o sustituir fácilmente.

Por ejemplo, digamos que navegas por internet usando varias pestañas. Al hacerlo, te darás cuenta de que los datos o ventanas que habías visitado una vez están disponibles de forma inmediata. Esto es porque la información en tu buscador (y sus pestañas) se almacenan en tu RAM para una rápida recuperación. Cuando apagas tu computadora o cierras súbitamente tu navegador, todos los datos desaparecen a menos que los guardes como un archivo. 

La RAM por lo general está soldada en una pequeña placa de circuito rectangular llamado “módulo” situado en una ranura de la placa madre de tu PC. De hecho puedes cerciorarte de esto si abres el gabinete de tu computadora y ves por dentro. Cada módulo debe estar etiquetado con la capacidad de memoria incluida, ya sea de 8 GB o 16 GB. 

El número de módulos de RAM en tu computadora depende de la placa madre. En las laptops, el número de ranuras de memoria RAM (llamadas ranuras DIMM: dual in-line memory module, por sus siglas en inglés) es de dos a cuatro, por razones de espacio. Por otro lado, en desktops la amplitud del gabinete permite mayor variación en el número de ranuras. 

Aunque las placas madre estándar tienen 4 ranuras, puedes encontrar desde una hasta ocho ranuras DIMM dependiendo la marca, el modelo y el costo. 

Tipos de RAM

Los diferentes tipos de RAM son: 

  • DDR (double data rate): doble velocidad de datos
  • DRAM (dynamic RAM): RAM dinámica
  • SRAM (static RAM): RAM estática 
  • SDRAM (synchronous dynamic RAM): RAM dinámica síncrona

Cada tipo de RAM funciona diferente. La DDR, por ejemplo, desaparece si no es actualizada con frecuencia por medio de un programa o aplicación. La DDR es el tipo de memoria en el que pensamos cuando hablamos de la RAM en las computadoras de consumo. Hay tres tipos de memoria DDR que puedes encontrar: DDR3, DDR3L, y DDR4.

Más sobre la RAM DDR4

Cada versión nueva de DDR es mejor que su predecesora. Por lo tanto, la DDR4 es mejor que una DDR3 en varios sentidos, incluyendo la velocidad y el consumo de energía (una buena ventaja si quieres reducir los costos de electricidad). Si te interesa saber más sobre la memoria RAM DDR4, además de actualizar la RAM por tu cuenta, visita nuestra guía en HP Tech Takes sobre qué es la memoria RAM DDR4 y cómo instalarla en tu PC.

Ventajas de una RAM

La RAM es única cuando se trata de llevar datos rápidamente al usuario, además de almacenar más datos que una memoria ROM.  Es un tipo de memoria silenciosa, de bajo consumo de energía y sin partes móviles. Si necesitas cambiar, almacenar o agregar nueva información a tu computadora (en formato de archivo, así como música o programas nuevos), necesitarás una memoria RAM.

1. Expansión

Puedes expandir tu RAM agregando más a tu placa madre siempre y cuando tengas las ranuras DIMM necesarias. Es una de las maneras más fáciles de mejorar tu experiencia de uso diario en la computadora.

2. Mejora la experiencia en general

Una memoria RAM DDR4 adecuada puede mejorar tu experiencia de uso en la computadora, pero ¿qué pasaría si no tienes espacio suficiente en la RAM para las tareas que haces con mayor regularidad? La computadora no puede hacer otra cosa más que recuperar la información desde tu disco duro. Se trata de un proceso lento, así que experimentarás retrasos en procesos que no deberían tardar tanto.

3. Ayuda en las tareas centradas en el rendimiento

El gaming o el renderizar en 3D son dos claros ejemplos donde contar con suficiente memoria RAM es importante, ya que no querrás esperar datos cuando juegues un título “fast-action”. Lo mínimo que necesitarías en este caso serían 8 GB, pero es común ver usuarios entusiastas agregar más RAM hasta llegar a los 16 GB o incluso 32GB de memoria.

¿Qué es la ROM?

La ROM (memoria de solo lectura) no es un tipo de memoria volátil. Esto quiere decir que recibe información y la transcribe permanentemente en un chip, y permanece ahí incluso después de que apagues tu computadora. Los datos son codificados para evitar una sobrescritura; por ende, es usada para casos como el del software de tu impresora o los programas de arranque. No puedes cambiar tu ROM simplemente haciendo actividades ordinarias con la computadora. 

De hecho, no puedes acceder directamente a tu información almacenada en tu ROM. Si requieres datos de la ROM, debes primero transferirlos a tu RAM, donde tu procesador sí puede acceder a ellos.

Tipos de ROM

La mayoría de los usuarios no tienen que preocuparse por los tipos de ROM, pero es útil conocer los términos y así identificar fácilmente que se trata, de hecho, de una variante de almacenamiento de ROM. Aquí te mostramos los tipos de ROM: 

  • Mask ROM: Una ROM que está "enmascarada" o cubierta por placas opacas llamadas "fotomáscaras"
  • PROM: Memoria programable de solo lectura
  • EEPROM: Memoria de sólo lectura programable y borrable electrónicamente
  • EPROM: Memoria de sólo lectura programable y borrable

Cada tipo de memoria ROM está programada singularmente de acuerdo a su tipo, y requiere condiciones particulares para ser borradas o reescritas. EPROM, por ejemplo, requiere de luz ultravioleta para borrar información, mientras que una EEPROM utiliza un circuito específico para reescribir datos. Cada tipo es también favorecido por usos particulares. Una PROM, por ejemplo, es usada en aplicaciones BIOS. Mask ROM es generalmente utilizada para firmware (soporte lógico inalterable).

Ventajas de la ROM

Los datos de la ROM permanecen ahí una vez que fueron escritos, independientemente del uso que le des a tu computadora o de si está encendida. La ROM almacena varios de los procesos más relevantes para el funcionamiento de tu computadora, como la información de tu BIOS. No podrías siquiera prender tu computadora sin la información de la ROM. La memoria ROM es también más económica por gigabyte que una RAM.

¿Necesitas más RAM o ROM?

¿Tu computadora está fallando? ¿Debes esperar un tiempo considerable cada vez que cambias de programa? Aunque estas fallas pueden ir más allá de un tema en la memoria, la RAM es un buen lugar para comenzar. 

La ROM raramente es el problema en una computadora, y si lo llegara a ser, arreglarlo no es tan sencillo como agregar más memoria RAM. Para saber si la memoria es realmente el problema, considera el siguiente cuestionario.

¿Los problemas ocurren únicamente cuando utilizo aplicaciones pesadas, así como para gaming o edición de videos?

La RAM puede ser la causa, particularmente si tu computadora cuenta con poca memoria. Las computadoras necesitan por lo menos 4 GB para hacer tareas estándar, como búsquedas en internet y procesamientos de texto. Si ves muchos videos, corres varios procesos a la vez o haces videollamadas, considera aumentar al menos a 8 GB. Si juegas videojuegos, trabajas en edición de video o haces arte, necesitas mínimo 16 GB.

¿Cuánta memoria RAM tengo?

Puedes averiguarlo por medio de los siguientes pasos: 

  1. Ve a tu Menú de Inicio y haz clic en Configuraciones del Sistema.
  2. Verás una categoría para la memoria RAM y puedes presionar Ver RAM para ver la información de la que ya está instalada. 
  3. Tu computadora puede o no tener espacio adicional para más RAM, pero de tenerlo, puedes agregarla tú mismo. 

Tu computadora también puede estar fallando debido al procesador o las tarjetas de video. Si llegas a tener muchos problemas, deberías considerar actualizar estos componentes (así como tu RAM) para una actualización completa. Si estás seguro que no cuentas con la RAM suficiente para hacer las tareas antes mencionadas, agregar más memoria es un área asequible para empezar.

¿Estoy utilizando toda la capacidad de RAM disponible en mi computadora?

¿Cuántas ranuras disponibles de RAM estás usando? Si tienes espacio para expandir, no está de más hacerlo. Expandir la memoria RAM de tu PC generalmente mejora la experiencia de uso en tu computadora, y es mucho más económico que comprar una nueva PC o laptop.

Cosas que debes tener en mente al comprar una computadora nueva

Si estás buscando un dispositivo completamente nuevo, ¿cómo influyen las especificaciones en tu decisión? Mientras que la ROM no es algo en lo que tienes que estar pensando, la RAM es de fuerte consideración. Asegúrate que estás obteniendo la mínima cantidad requerida de RAM de acuerdo a tu uso, y recuerda que tus necesidades pueden cambiar al paso del tiempo. 

Es mejor considerar más RAM de la que crees que usarás en un inicio, especialmente si te involucras en un nuevo campo o un pasatiempo como el gaming o la edición de fotografía.

Si no puedes obtener la máxima cantidad de RAM para tus futuras necesidades, al menos revisa que la placa madre soporta una expansión futura. Si bien es más fácil comprar lo que necesitas desde el principio, tu presupuesto puede requerir comprar una computadora con menos RAM al inicio, y agregar más después.

¿Cuánta RAM necesito?

Aquí está un resumen de cuánta RAM necesitas dependiendo de tu uso de la computadora: 

  • 4 GB: La mejor opción para usuarios que no utilizan más de dos programas a la vez, y solo usan pocas pestañas del navegador abiertas a la vez. 
  • 8 GB: Opción cómoda para la mayoría de los usuarios. Te permitirá ejecutar un programa de videoconferencia junto con varios programas como Word®, Excel®, u Outlook® al mismo tiempo. También es una buena opción para un nivel básico de gaming. 
  • 16 GB: Es la mejor opción para usuarios que necesitan estar en junta mientras corren programas más pesados. También ideal para jugadores de gama media.
  • 32 GB: Para usuarios avanzados que corren programas demandantes como CAD (diseño), software de edición de video u otros de la librería de Adobe Creative Suite® . También es bueno para jugadores de gama alta.

La RAM en Laptops vs la RAM en desktops

Mientras que la instalación de una nueva memoria RAM en una PC es un proceso sencillo, no es lo mismo para una laptop. Es mucho más difícil expandir la memoria RAM en una laptop que una desktop. Considera cuánta memoria RAM necesitas antes de comprarla, particularmente si no eres partidario de abrir tu laptop o de pagar a un profesional para que lo haga.

Resumen

Saber la diferencias entre ROM y RAM es útil cuando se trata de comprar una nueva computadora o simplemente para hablar de problemas técnicos con tu proveedor de soporte técnico. Cada memoria tiene un propósito específico, y tus dispositivos no podrían funcionar de buena manera sin ellos. 

Así también, tanto los smartphones como tablets procesan cada vez más información, así que encontrar el nuevo dispositivo ideal para ti puede depender de cuánta RAM tenga. Comprar un nuevo celular o computadora solo para darse cuenta que es insuficiente la memoria que requerías puede ser frustrante. Puedes evitar esto conociendo cómo funciona la memoria, investigando la RAM previamente instalada en tu dispositivo, y asegurándote si es posible de expandirla.