FormLabs 与惠普 Z 系列：推动远程 3D 工作流程的未来发展
- 案例研究
Formlabs 地理上分散的团队在远程协作处理 3D 建模和打印项目时遇到挑战。通过使用惠普 Z 系列技术，该公司将 3D 数据转换时间缩短了 75%，并提高了员工在世界各地协同工作的能力。
Formlabs：驱动计算密集型 3D 建模
实现跨越式发展
Formlabs 由麻省理工学院的学生于 2011 年创立，目前已发展成为全球知名的桌面级 3D 打印机供应商，同时也提供用于原型制作或生产的打印机配套设备和软件。该公司的 Low-Force Stereolithography (LFS)TM 技术可实现高精度、高分辨率和高性价比的 3D 打印。
Formlabs 的产品和技术为日本许多行业的发展提供了支持，包括日本知名的玩具模型制造商 Kaiyodo Co., Ltd.、日产全球设计中心卫星工作室 Creative Box Co., Ltd.，以及 Nichinan Co., Ltd。这些创新公司结合使用 Formlabs 技术与 Autodesk Fusion 360、SOLIDWORKS 3D CAD 和 Pixologic ZBrush 等行业标准工具创建 3D 模型。
Keiichiro Araihara 先生
Formlabs 市场营销总监
“因为我们的公司是由麻省理工学院媒体实验室的学生创建的，所以我们专注于开发质美价优的 3D 打印机，旨在创造一个各类人群都可以从事数字化制造的环境。”
挑战：
提升远程办公效率
总部位于马萨诸塞州的 Formlabs 在世界各地开展业务，3D 打印是该公司赖以生存和发展的基础，因此处理海量的文件是他们业务的重要组成部分。
如果每名员工都拥有一台专用的高阶工作站，并且可以利用所需的 CPU、GPU 和内存资源快速创建、修改和转换 3D 数据，局面会变得简单很多。但是，工作流程中存在着许多变数。客户拜访和演示、展览和活动，以及把握其他外部市场机会时，仍然需要远程访问强大的计算资源。为了妥善应对这些情况，该公司试图寻找可行的解决方案。
“我尝试过屏幕传输远程桌面解决方案，但说实话，它的实用性难言出色，”Formlabs 市场营销总监 Keiichiro Araihara 先生说道，“只能使用它进行简单的数据访问，而像修改 3D 模型细节这样的操作明显超出了它的能力范畴。缓慢的响应速度难以满足微调的需求，我们最终决定弃用它。”
Formlabs 的工作流程还面临另一个挑战：当笔记本电脑在后台向打印机发送大型 3D 文件时，员工无法继续开展其他工作。这种只能处理单一任务的限制让团队成员耗费了大量的时间。
随着越来越多的员工在 2020 年转向居家办公模式，该公司需要更为强大的远程计算解决方案，以便维持较高水准的协作水平和生产效率。
解决方案：
HP ZCentral 和惠普 Z 系列工作站
为了应对这一挑战，Formlabs 转向使用惠普 Z 系列。惠普 Z 系列提供各种高性能台式和移动工作站、集中式远程解决方案，以及用于图形密集型工作负载的优质显示屏。这些解决方案针对工作团队日常使用的软件工具进行了优化，能够在不同的客户环境中提供出色的性能和生产力。
考虑到 HP ZCentral 在可操作性方面的优势，Formlabs 选择了兼具可扩展性和可靠性能的 HP Z4 工作站。该公司采用机架式工作站配置方案，以便快速访问数据和设计文件。现在，借助 ZCentral 远程软件，团队成员可从任意位置访问集中式工作站资源和许多不同类型的设备。通过这种新方法，Formlabs 快速解决了与远程访问高性能计算能力相关的问题。
“我们之所以选择 HP Z4 系列工作站，是因为它们在实际应用中展现出了出色的性能。Z4 系列搭载英特尔至强® 系列 CPU，内存可扩展至高达 128 GB。您可以根据自己的需求自由选择，此外它们还具备超强的扩展能力。”
Keiichiro Araihara 先生
Formlabs 市场营销总监
“3D 数据的转换时间缩短了大概四分之三，3D 渲染的速度提升至原来的三倍多。”
Keiichiro Araihara 先生
Formlabs 市场营销总监
ZCentral 支持以高性能、高保真的方式远程访问集中式工作站。与其他远程访问解决方案（例如 VPN 和远程桌面实用工具）不同，ZCentral 专门为通过宽带支持工作站级视觉工作负载而构建，其带宽明显低于本地连接。将一台采用集中式部署方案的工作站指定为“发送端”，可与用户的远程计算机“接收端”进行双向通信，从而允许终端用户在工作站上进行远程会话。
该解决方案将 IP 安全地保存在防火墙内，仅通过网络发送像素信息，不会发送可能包含敏感信息的底层数据。这种方法可以显著降低安全风险，即使终端用户设备不受控制，通过公共无线局域网接入网络，或连接至智能手机进行数据传输。“我对这款解决方案的使用体验感到满意。我可以轻松地查看 3D 数据，甚至可以在途中使用笔记本电脑发出 3D 打印指令。”Mr. Araihara 说道。
ZCentral Remote Boost 仅通过网络发送像素信息，将敏感数据保存在安全环境中。
惠普和 Teradici 远程访问软件经过专门构建，非常适合操作人员和工作站分处两地的工作场景。
“我曾经尝试过屏幕传输远程桌面解决方案，但是...当你使用鼠标修改 3D 模型的细节时，缓慢的响应速度难以满足微调操作的需求。”
Keiichiro Araihara 先生
Formlabs 市场营销总监
优势：
出众的用户体验
HP ZCentral 和惠普 Z 系列工作站让 Formlabs 居家办公的远程员工能够顺利完成高阶 3D 建模任务，并流畅操作工业级 3D 打印设备。随着全球各行各业远程员工的比例持续增长，这种实施方案展示了一个事实——适当的技术解决方案可以帮助公司满足现有需求，同时自信应对不断涌现的新挑战。
除了显而易见的速度提升之外，Formlabs 还获得了其他诸多优势。
首先，单个计算密集型任务的完成速度有了很大的改善。“例如，3D 数据的转换时间缩短了大概四分之三，3D 渲染的速度提升至原来的三倍多。”Araihara 先生表示。
集中式工作站现在负责规划 3D 文件的打印队列，这让用户可以使用笔记本电脑进行多任务处理，不用再坐着干等。得益于这一改进，Formlabs 团队的生产力实现了显著的提升。一些消耗大量系统资源的 3D 编辑任务之前会拖慢项目进度，但拥有 Z4 的用户不用担心这个问题。该解决方案让工作负载在工作站上本地执行，因此可提供非常高的性能，同时 ZCentral 远程软件可大幅优化远程用户的使用体验。Araihara 先生解释说，事实上，HP ZCentral 和惠普 Z 系列工作站的结合，使得远程员工可获得流畅的访问体验，就如同工作站摆在自己身边一样。
“这对我们来说是一个巨大的优势，我们可以完成一些高难度的工作，同时显著减少处理时间。”他总结道。
利用 ZCentral 远程软件，无论身在何处，都可以通过 ZBook 移动工作站尽享 Z4 台式工作站的强劲性能，轻松搞定 3D 建模工作。
走进惠普 Z 系列实验室的幕后，聆听惠普 Z 系列战略规划主管 Christian Jones 分享洞见。他曾参与远程技术的设计工作，正是这项技术让广大用户能够使用各类设备开展创意工作和利用强大的惠普 Z 系列工作站。
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强劲性能来自
英特尔® 至强®
和英特尔® 酷睿™ i9 处理器。
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4AA7-7935CHP，2020 年 7 月